"왜 그 여자에 대해 알고 싶어 하지?"

 머리 위에서 갑자기 들려온 음성에 영윤은 놀라 고개를 들었다. 전깃줄 두 줄에 아무렇지도 않게 걸터앉은 여자가 떠오른 달을 뒤에 지고 그를 내려 보았다. 영윤은 이번에도 자신이 너무 늦게 깨달았다는 걸 알았다. 어느새 그는 그 여자의 '장원'에 들어와 있었다.
  여자는 눈에 그리 튀지 않는 수수한 투피스 차림이었다. 다만 그 위에 걸친 커다란 외투는 특이했다. 망토처럼 걸친 외투는 소매가 보이지 않았고 달빛 아래서 은은한 파란 빛이 돌았다. 결과적으로 사실이었지만 영윤은 어째선지 그것을 처음 보자마자 커다란 동물의 은색 모피라고 여겼다. 스스로 파묻힐 정도로 커다란 털가죽을 두른 여자는 마치 그 자신이 한 마리 거대한 포식동물인 듯 살기등등한 눈으로 영윤을 노려보았다. 영윤은 위기감을 느꼈다.

 "이젠 됐어. 더 이상 알고 싶지 않아."
 "어디서 걜 본 건 아니고?"

 목소리가 크다거나 위압적으로 들리는 건 아니었다. 멀리서 이야기하는데도 여자 목소리는 작고 나긋나긋한 편이었다. 영윤이 그녀의 장원에 들어오지 않았더라면 제대로 들리지도 않았을 목소리였다. 그 앞에서 영윤은 왜 자신이 꼼짝도 못하는지 의아해했다.

 "네게서 비슷한 느낌을 받았어."

 전선 위에서 여자는 훌쩍 뛰어내렸다. 사뿐히 땅바닥을 밟고 선여자는 영윤을 마주한 채 말했다.

 "세계를 공유하는 사람들은 대개 그래. 그 사람들끼리만 갖는 독특한 분위기가 있어. 네게서 그 계집애 분위기가 느껴지는 것처럼."
 "날 죽일 생각이야?"

 영윤이 묻자 여자는 고개를 저었다. 희미하게 웃음을 띤 얼굴에서도 살기는 사라지지 않았다.

 "아니, 상처 입힐 거야. 얘길 들어야 하거든."

 섬뜩한 기분에 영윤은 반사적으로 뒤로 물러섰다. 영윤이 피한 그 자리 위를 은빛 궤적이 가르고 지나갔다.

 "감이 좋네."

 그 사실을 여자는 무덤덤하게 받아들였다. 왼손에 방금 전 휘두른 단검을 들고서, 여자는 오른손을 허리춤으로 가져갔다. 가늘고 예리한 검 한 자루가 미끄러지듯 검집에서 빠져 나왔다.

 "다시 물을게. 그 얜 지금 어디 있니?"
 "대체 누굴 말하는 거야. 아까부터."

 궁지에 몰린 영윤이 빽 소리를 질렀다. 여자는 아무 반응도 하지 않았다. 사실 그 소리에 반응한 건 엉뚱하게도 다른 사람이었다.

 "죄인을 찾는 거야. 그 여잔."

 낯익은 목소리에 영윤은 설마 하면서도 고개를 돌렸다. 여자도 눈을 힐끔 들어 소리 난 곳을 쳐다보았다. 영윤이 선 조금 뒤에서 검은 총구를 겨눈 채 두 사람에게 다가오는 상대를 보며 여자는 진심으로 웃었다.

 "찾았다, 드디어."

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 네, 뉴 캐릭터 출연입니다.

 원래 전투신, 잘 쓰지 못하는 부분인데다 이번에 더 뜻때로 쓰지 못했던 장면, 까지 올릴까 했는데 분량이 너무 길어질 것같아 여기서 끊습니다. 이 부분부터 사실 호흡을 놓쳤다고 해야하나, 꾸준히 글을 쓰지 못하다보니 글 전체가 매끈하게 이어지질 못해버렸네요.

 그나마 자세한 줄거리 계획이 있어서 잊어버리지 않고 계속 이어 쓰고 있습니다. 다음에도 글 쓰기 전에 좀 자세히 계획을 만들어둬야 겠네요.