챕터 3. 새로운 부활의 장
                : 본격적인 봄이 시작되는 장. 본격적인 겨울에 해당
                  하는 ‘휘몰아치는 하얀 눈의 장’과 아직은 추운
                  ‘고동치는 생명의 장’이 지나면, 움츠러들었던 꽃
                  과 나무들이 그 고운 자태를 새롭게 드러낸다.
                  ‘새로운 부활의 장’의 상징은 따스한 빛.
            
            1. 인연
            - 인연은 꼬리에 꼬리를 물고.
            
            “모든 것은 부활할 지어라. 암흑기가 지나고 모든 것이 새
          롭게 깨어날 그날, 우리 마법사들은 이곳 ‘황혼의 섬’에서
           새로운 시작을 맞이하게 될 것이라. 들어라 마법사들아.
          이 모든 것은 우리가 자초한 일이며, 우리가 책임져야할 일
          이란 것을 우리는 알아야할 것이다.
             모든 것은 우리의 수호자인 ‘아이리스’씨의 뜻대로…….”
                                                                
                                                                
                                                    황혼의 예언록
                                                   마지막 장 발췌
                                                 예언자 클로에 저
            
            
            
             그렇게 민트가 가져온 약초로 네리아는 몸을 회복할 수
          있었다. 이제 겨울은 지나가고 마법사들에게 봄이 찾아왔
          습니다.
             오늘은 모두 각자의 집으로 돌아가는 날.
             후드로 새하얀 백발을 가리며 루크가 말했다.
            “자, 그럼 우린 이만 가도록하지.”
            “잘 있어 허브. 제자 잘 키우고. 어려운 일 있으면 꼭 들
          리라구. 대문 수리도 좀해야하니까. 꼭 들려야해 호호호!”
             여전히 고음의 목소리로 재잘재잘 떠드는 클로에였다. 그
          러나 그녀의 말에 뭔가 켕기는 것이 있는지 허브의 표정은
           떨떠름할 뿐이었다.
            “하, 하핫! 그, 그럼요! 들려야죠.”
            “호호홋! 말은 그렇게 해도 조만간 분명 오게 될 거야.”
            “예?”
            “아니, 그냥 그런 기분이 드네.”
            “헤에……. 클로에씨 기분이 그렇다면 갈 일이 생기겠죠.”
            “좋은 일로 봤으면 좋겠구나. 그럼 우린 간다! 루크! 같이
          가자니까!”
             이미 멀찍이 앞서 가고 있는 루크였다. 그렇게 사라져가
          는 두 대마법사를 바라보던 카라스가 힘 있게 말했다.
            “자! 그럼 우리도 가자! 하하핫!”
            “네, 그래요. 민트양. 약초를 구해다 줘서 고마워요. 이 은
          혜를 어떻게 갚지?”
             민트는 그런 네리아의 말에 빙긋 미소지었다.
            “에이, 뭘 그런 걸 가지고 그러세요. 당연히 서로 돕고 살
          아야죠. 헤헷!”
            “후훗, 정말 민트양은 마음씨가 곱군요. 그럼 언제 한번
          우리 가게에 놀러 와요. 연금술로 만든 물건을 팔고 있으
          니까. 마음에 드는 게 있으면 하나 선물할 게요.”
             그녀의 말에 민트는 기뻐하며 외쳤다.
            “와아! 정말요? 신난다!”  
            “호홋, 그럼 폐만 끼치고 갑니다. 내년에 또 봐요. 허브
          씨.”
            “네, 몸 조심히 가세요.”
            “하하핫! 그럼 이만 가볼까? 귀환의 법! 타오르라 불꽃이
          여! 리턴 투 홈!(Return To Home!)”
             그렇게 카라스와 네리아도 돌아가 버리자 민트와 허브만
          이 쓸쓸이 ‘숲의 집’을 지키고 있었다.
             허브가 민트를 돌아보며 미소 지었다.
            “자, 그럼 오늘부터 본격적인 수행을 시작해 볼까? 이론적
          인 것은 그럭저럭 했으니까.”
            “네! 사부님! 그런데 질문이요!”
            “응? 뭔데?”
            “왜 루크님하고 클로에님은 마법으로 돌아가지 않으세요?”
             당연한 질문이었다.
             카라스 같은 그들보다 한 단계 아래의 마법사도 귀환의
          마법으로 집으로 돌아가는데, 대마법사 반열에 든 그들은 왜
           걸어서 집으로 돌아가는가?
             민트의 질문에 허브는 씁쓸한 미소를 지어보였다.
            “그건 말이지. 그분들이 시가 없는 곳에서 살고 계시기 때
          문이란다.”
            “예? 시가 없다뇨? 황혼의 섬에 시가 없는 곳이 있어요?”
             놀라운 이야기였다.
             ‘아이리스’의 축복을 받은 이 ‘황혼의 섬’에 그녀의 가호
          가 빗겨나간 곳이 있다니.
            “그렇단다. 그렇기에 시의 힘으로는 집으로 돌아갈 수가
          없으시단다. 룬을 이용한 마법이 있기는 하지만 그것을 이
          용하는 것이 그리 쉬운 것도 아니니까.”
            “두 분은 어디 사시는데요?”
            “‘끝없는 계곡’ 근처의 작은 탑에서 같이 사시고 계시지.”
             민트가 눈을 동그랗게 뜨며 허브에게 반문했다.
            “‘끝없는 계곡’이요? 그곳은 아무도 살 수 없는 황무지잖
          아요?”
            “그래. 하지만 두 분은 스스로 벌을 받기 위해 그곳에서
          사시고 계시 단다.”
            “벌이라면…….”
             민트는 뭔가 짚이는 것이 있었다.
             봉인의 날, 그들의 왕녀인 플로라를 지키지 못하 것.
            “그래. 네가 본 것 때문이란다.”
            “그랬군요…….”
             어두워진 분위기에 허브는 밝게 웃으며 말했다.
            “후훗! 아이에게 우울한 모습은 어울리지 않는단다. 자!
          어서 들어가서 수행을 시작하자꾸나!”
            “네! 사부님!”
             그렇게 새로운 봄이 시작되었다.
            
                                *     *     *
            
             민트입니다. 본격적인 수행이 시작된 지금 전 바쁜 일상
          을 보내고 있죠. 그렇게 수행을 계속해가던 어느 날, 새로운
           모험이 시작된 것이었습니다.
             그 일은 ‘새로운 부활의 장’이 시작되고 얼마 지나지 않
          아서였습니다.
             수행과제로 나온 숙제를 하며 전 약초를 캐러 갔다가 들
          은 요정의 노래를 흥얼거리고 있었죠.
            “어둠에 현혹된 빛이여…….”
             그렇게 한참을 흥얼거리고 있는데 갑자기 뒤에서 무언가
          떨어지는 소리가 들렸습니다.
            “어라? 사부님 왜 그러세요?”
            “너 그 노래는 누구한테 배운 거니?”
            “아, 이거요? 요정들한테서…….”
             사부님의 얼굴이 왠지 창백해 보였습니다.
            “사부님 괜찮으세요? 얼굴빛이 안 좋아요.”
             내 말에 사부님은 화들짝 놀래며 말했습니다.
            “아? 아아, 괜찮단다. 그나저나 요정들이 그런 가사를 읊
          었다고?”
            “예. 정말 아름답고 어딘지 슬픈 노래였어요.”
            “그래……. 요정들이 그랬단 말이지…….”
             뭔가 한참을 고민하는 사부님.
             그리고 그 날 밤이었습니다. 사부님이 절 부르더니 말씀
          하셨습니다.
            “아무래도 마음에 걸리는 것이 있어서 요정의 숲에 일주
          일정도 갔다 와야 할 것 같구나. 그동안 내가 내준 숙제를
           하고 있도록 하렴. 알겠지?”
             전 아마도 노래 때문이라 생각했습니다. 그렇지만 사부님
          이 가시겠다는데 말릴 수는 없죠,
            “네! 알겠습니다!”
            “그래, 일주일 정도는 혼자 있을 수 있지? 미안하구나
          …….”
            “아니에요! 괜찮아요!!”
             사부님은 이런 제 모습에 빙긋 미소지어주셨습니다.
             아아, 사부님은 클로에님처럼 화려하지도, 플로라님처럼
          딱히 아름다운 곳은 없지만, 이런 미소를 지을 때면 정말
          행복해 지는 것을 느낍니다.
             아마도 이게 사부님의 매력이 아닐까요?
            “그래. 그럼 오늘은 이만 가서 자렴. 난 연구하던 것을 조
          금 더 하다가 자야겠구나.”
            “네!”
             전 사부님께 인사를 드리고 방으로 뛰어갔습니다.
            
            “하아…….”
             저 아이는 정말 착하디착한 아이야. 난 천천히 관찰지를
          펼쳤다. 그동안 기록해 왔단 것들이 빼곡히 적혀 있는 것이
           눈에 들어온다.
             어떤 것은 그래프로, 어떤 것은 도표로.
             모든 것이 정밀히 측정되어 있는 이 관찰지는 곧 있으면
          완성된다. 그리고 이 관찰지가 완성되는 날, 모든 것을 알
           수가 있겠지.
             난 오늘 분 관찰기를 써내려갔다.
             주위의 시를 느끼며.
             주위의 소리를 들으며.
             모든 것들이 고요하게 잠든 이 시각.
             빠르게, 하지만 정밀하고 세밀하게.
             그리고 어느 순간 나의 펜은 멈췄다.
            “이제 반년정도 남았어. ‘스며드는 황혼의 장’이 되면 모든
          것이 밝혀지겠지.”
             천천히 관찰지를 덮어간다.
             옅은 금색으로 쓰여진 노트의 제목은…….
             ‘시의 흐름과 그 관찰기’.
             그렇게 내 연구는 ‘아이리스’씨의 정점을 향해 달리고 있
          었다.
             그 끝이 파멸일지 희망일지는 아무도 모르리라.
            
                                *     *     *
            
             그로부터 일주일 후.
             허브는 요정의 숲에 갔으나 요정들을 전혀 만나지 못한
          채, 허탈한 심정으로 집으로 돌아왔다.
            “사부님 다녀오셨어요?”
             귀여운 제자의 인사에 다소 힘이 나는 허브였지만 그래
          도 ‘그’에 대한 실마리를 놓친 것 같은 기분에 그녀는 우
          울했다.
            “그래. 그동안 잘 지냈니? 숙제는 잘 했고?”
            “네! 아, 손님이 와 계세요!”
            “응? 손님이라니?”
            “우하핫! 제자야! 사부가 왔느니라.”
             리프였다. 허브는 쓴웃음을 지으며 사부에게 인사했다.
            “겨울은 잘 나셨습니까?”
            “쯧, 하여간 왕 딱딱한 제자라니까. 오랜만에 사부가 찾아
          왔는데 인사라고 하는 게 고작 이거냐?”
             불만으로 볼이 부풀어 오른 리프의 모습에 허브는 미소
          지었다.
            “후훗, 이번에는 또 얼마나 어지르고 가실지 고민이 되서
          그러죠.”
            “뭐야! 이 놈의 제자가!”
            “흐응, 그나저나 이번에는 플로라씨는 안 오셨나 보죠?”
             허브의 말에 리프가 씁쓸히 웃었다.
            “그렇지. 후우! 역시 신이 내린 저주가 강력하긴 강력해.
          그치?”
             별것 아닌 듯 말하고 있지만 그녀의 말에서 씁쓸함이 감
          돌았다. 플로라에 대한 무한한 애정이 드러났다. 아니, 이
          것이 허브가 고집쟁이 사부를 좋아하는 이유일지도 모른다.
             이런 정이 많은 사부의 모습 때문에.
            “그렇죠. 후우!”
            “저기, 플로라님의 봉인은 분명 풀리지 않았던가요?”
             민트가 귀여운 얼굴로 리프에게 물었다.
            “당연하지! 봉인은 위대한 이 리프님께서 빠샤! 하고 부숴
          버렸다고.”
             리프의 말을 허브가 받았다.
            “그렇지만 저주의 효력은 사라지지 않았단다. 그래서 성
          밖으로 나가서 오래있으면 멈춰있던 그녀의 시간이 빠르게
           흘러, 그녀의 몸이 버티지 못하지. 그렇기에 가끔 사람들
          이 정말로 보고 싶을 때나, 지난번처럼 모두가 모이는 자
          리정도가 되야 나오시지.”
             허브의 설명에 민트가 고개를 끄덕였다.
            “그렇군요……. 플로라님 불쌍하셔라……. 저주를 풀 방법은
          없나요?”
            “몇 번이나 루크님과 클로에님이 ‘아이리스’씨께 간청했지
          만, 그녀의 아버지이신 주신께서는 아직도 화가 풀리지 않
          으신 것 같구나.”
            “그렇군요…….”
            “그나저나 제자야. ‘요정의 숲’은 무슨 일로 갔다 왔냐?”
             인상을 찌푸린 채 묻는 리프.
            “아, ‘그’에 관련된 실마리를 찾아서…….”
             허브의 말에 더욱 인상을 찌푸리는 리프였다.
            “또? 하여간 정말 너도 못 말린다!”
            “시, 신경 쓰지 마요!”
            “신경 쓰지 말라니! 바보 같은 제자가 또 바보짓을 하고
          있는데 사부된 도리로 훈계를 해야지!”
            “흥! 어쨌든요!”
             또 싸우기 시작하는 사부와 사조의 모습에 민트는 멍하
          니 바라보다 말했다.
            “에효, 정말 못 말리는 어른들이야…….”
            “뭐야!”
            “민트야!”
             째려보는 사문의 어르신들 파워에 민트는 순간 ‘움찔!’했
          다.
            “아하, 하하핫!”
             허브는 잠시 쓴웃음을 지었다 돌아오며 말했다.
            “자, 일단 들어가자. 사부도 오랜만에 왔으니 과자나 먹고
          가세요.”
             과자라는 단어에 민감히 반응하는 리프
            “과자!? 와아! 과자~ 과자~ 과자~”
             리프는 손을 번쩍 들며 집으로 뛰어 들어갔다. 여전히 아
          이 같은 사부의 모습에 허브는 잠시 한숨을 쉬었다.
            “하아! 여전하시네.”
            “쿡쿡! 사부님하고 사조님은 정말 사이가 좋으신 것 같아
          요.”
             민트의 말에 허브는 얼굴을 붉혔다.
            “그, 그럴 리가! 자, 어서 들어가기나 하자꾸나. 맛있는 과
          자를 구워줄 테니까.”
            “푸후훗! 네에!”
            
                                *     *     *
            
            “내, 내 과자아! 후에엥!”
             과자를 떨어뜨리고 절규하는 민…….
            “어휴! 사부! 또 떨어뜨렸어요?”
             아니 리프.
            “몰라, 몰라! 내 과자아! 우어엉!”
            “하아, 여기 있어요. 아직 많으니까 천천히 잡수세요.”
            “오호! 정말? 나 저녁에 돌아갈 때, 좀 싸줘야 해~!”
            “네네, 알았어요.”
            “와아! 만세에!!”
             진심으로 기뻐하는 리프의 모습에 한숨짓는 허브였다.
            “하아! 정말 어리다니까.”
            “흥! 내가 어린데 보태준 것 있냐?”
            “그래도 그렇지 아이 앞에서 체통을 지키셔야죠.”
             허브의 말에 고개를 획 돌리는 리프였다.
            “그런 거 몰라!”
            “하아! 사부우!”
            “몰라, 모른다구!”
            “에효…….”
             그렇게 ‘새로운 부활의 장’이 저물어가고 있었다.