클리프의 볼품없는 몸뚱아리에서는 짜증날 정도로 땀이 패연히 쏟아진다.

그의 하루는 너무나도 전형적이고 권태로웠다. 그는 과연 행복할까?

신경써서 그 과정을 보자면, 그는 아침 일찍부터 일어나 아침운동을 한 후 경갑주를 입고 저기 저 보이는 그다지 높지 않은 탑에 올라가 감시를 하는 일 뿐이다. 물론 사적인 일도 있겠지만 그 이야기는 묵살한다. 그의 공적 업무, 즉 감시 및 순찰 업무는 사실 끝이 없는 지겨움 속에 살아가는, 우리에게는 그다지 필요가 없는 일이다. 하지만 소득을 분배하고, 그 소득으로 하여금 의식주 챙기는 일에 꼬박꼬박 소비하여 순환하는 경제를 계획하는 요크 제국에 있어서는 너무 당연했다. 미래로 간다면 아무래도 우리의 전형적인 잉여인간 클리프는 거지 신세를 면치 못하게 될 것이다.

무능력한 (하지만 재수는 좋은) 그는 물론 오늘도 여지없이 일과를 계속해 나가야한다. 아무도 그를 주목해 주지 않아도, 묵묵히 일을 했다. 그의 그러한 겉으로는 재수없으며 안으로는 쓸모없는 짓이라고 일컬어지는 행동들은 동료들에게서 따돌림을 당하는 결과를 일으켰다. 틈만 나면 골탕먹임을 당하는 그는 저번주에 이어 오늘도 동료들의 짖궃다기 보다는 이제 습관처럼 되어버린 갈굼과 그에 상응하는 또다른 벌칙으로 교대없는 순찰을 계속하고 있다.

'그래도 이 시간 지나면 당분간 안식을 되찾겠군... 후..... 의욕을 가지고 열심히 해야지.'

하지만 멍청한 그에게도 장점이 있다. 무융통성. 물론 다른 사람들에게서는 단점이라는 평을 받긴 하지만, 적어도 요크 제국의 동쪽 변방에 위치한 비주류 소도시 써머드의 치안을, 양상군자가 대놓고 들이댈 수준에선 면하게 만드는데 꽤 지대한 공헌을 했다. 오늘도 그의 천성은 변함이 없는가보다.

능력도 없는 그에게 그나마 주어진 것은 경비병의 착용감 최악인데다가 말만 경갑주이지 사실은 엄청나게 무거운 구리제 경갑주,  손에는 강철이라고 동네 대장장이가 주장했지만, 아무래도 주석이 좀 많이 들어간 걸로 보이는 족보없는 양산형 숏소드가 끝이다. 하지만 이 정도의 허접한 무장이라도 찌질이 시정잡배가 설치고 다니는 걸 제재할 능력 없어서 눈뜨고 봐주는 경우가 일어나지 않게 할 수는 있다. 하지만 당금의 상황에서는 어떨까?

저 앞을 내다보면 제국의 환경 관리 산업에 포함된 식수(植樹)의 흔적이 방렬히 남은 듯, 무수한 나무들이 질서없이 땅에 처박혀있었다. 그리고 포장되다가만 자갈도로. 클리프는 별 일 없구나 생각했다. 하지만 말했듯이 그는 융통성이 없어서 그냥 지나치면 될 것이지 동공을 이리저리 돌리다가 어떤 빛과 마주쳤다. 그리곤....

퍽!

클리프의 구리제 허접한 투구는 내동댕이쳐졌다. 잘 보니깐 저기 투구 옆에 피가 좀 흐르는 것 같다. 많이 흐른다. 그리고 조금 아래로 시선을 돌리면 촉수가 4개 달린, 쓸모없는 형체 (인간인가?) 가 있다. 구리제 허접한 투구와 동일시간에 만들어진 것으로 보이는 갑옷이 입혀져 있음을 보면  방금전까지는 붙어 있었던 것 같다. 그래, 클리프는 처맞고 목이 달아났다.

비록 레슬링하다가도 푸윽 꺾일 염려가 있을 정도로 약한 목뼈지만, 그래도 항상 중추신경을 떠받들고 있다. 그리고 레슬링하다가 꺾여도 그 사유는 빌어먹을 중력 때문이지 사람 힘에 기인함은 아니다. 저렇게 목뼈를 간단히 날릴 수 있는 존재는 뭘까나? 그렇게 많지는 않다. 니들이 한번 골라봐라. 오우거? 그래. 클리프의 몰골을 들어올리는 저 미친놈의 신장을 보니 적어도 3미터는 되어보인다. 피부는 뭔 씹다만 껌딱지가 구두바닥에 씹질한 것 같고, 목은 뭐 저리 굵은지. 니들이 방금 한 추측이 맞는 것 같다.

"크웨에에!"

오우거의 귀를 괴롭히는 포효음, 그리고 그 포효음은 써머드의 다른 하급 경비병들을 떨게 했다. 이러한 참혹한 일이 한두번 일어나는게 아니었기 때문이다. 벌써 13번째, 경비병의 마지막 내지르는 단말마의 비명과 오우거의 괴성이 들릴 때마다 시민들의 오금을 저리게 했다.