엘리나의 공연을 보고난 후, 몇일간 계속 그녀의 모습이 노래할때 신비하고 아름다웠던 그모습이 내 눈앞에 아른거렸다. 머리속에 온통 그녀의 모습으로 가득차버렸다. 

"형 또 무슨 생각하는거야? 몇일째야 대체..계속 멍하니 있기만하고."

어느새 바로앞에 일렌이 와있었다. 바로 앞까지 왔는데도 기척을 못느낄정도로 내 정신이 나가있었나보다. 이대로는 안될거같다. 나가서 바람이라도 세고와야 할듯 하다. 한동안 밖에도 나가지않고 집안에만 있었더니 몸이 많이 찌뿌등해진거 같다.

"어..일렌...나 바람좀 세고올게."

"나가려고? 잘됬다. 나가는 김에 헤리콧털을 불사르는 기사단 이라는 책 좀 하나 사다줘. 요즘 헤리콧털시리즈가 인기야! 요새 그거 보는 재미로 산다니까?! 특히 헤리콧털과 마법사의 똥이 제일 인상깊었어!"

"그..그래 알았어."

일렌이 말하는 헤리콧털을 불사르는 기사단이라는책 내가 듣기에는 정말 이상한 제목의 책이아닐 수 없다. 세상에 그런 이상야릇한 제목의 책이 존재할줄은 몰랐다. 아무튼 난 그렇게 그란빌 시내로 나섰다. 아무생각없이 시내를 몇시간 같은 곳을 나돌았다. 문뜩 시야에 한 여인이 들어왔다. 금발의 약간 소박한 아름다움을 가진 여자. 그랑베리로즈에서 봤던 그 여자! 엘리나였다. 갑자기 나의 심장이 그때와 같이 요동쳤다.

'후우~ 후우~'

몇차례 심호흡을 하고 조심히 그녀를 뒤따랐다. 그녀는 무엇을 사러 나온 듯 시내 이곳 저곳을 돌아 다니며 몇몇의 물건을 구입했다. 왠지 그녀의 뒤를 이렇게 몰래 쫓는 나의 신세가 초라하게 느껴졌다. 기사지망생으로써 남자인 내가 이렇게 용기없이 뒤나 졸졸 쫓고있다는게 부끄럽고 민망했다. 나는 용기내어 그녀에게 말을 걸기위해 그녀에게 접근했다. 그때 한 귀족이 그녀에게 먼저 접근을해 말을 걸었다.

"엘...리나양 맞으시죠?"

"에?..예 제가 엘리나맞습니다. 무슨일로?.."

그녀는 자신의 이름을 어떻게 아냐는 듯한 얼굴로 그 기사에게 물었다.

"아..저에게는 구면인데 엘리나양에겐 초면이겠군요 저는 나이트 자르만, 아베 폰 자르만입니다. 그랑베리로즈에서 공연 잘 봤습니다. 정말 천상의 목소리를 가지고 계시더군요. 그 목소리에 반해버렸습니다. 부디 오늘 제게 시간을 내주실 수 있겠습니까? 엘리나양과 함께 식사할 수 있는 영광을 주시지요 레이디."

갑자기 끼어든 기사의 느끼 맨트에 나는 아침에 먹은 것들을 쏟을 위기에 처했다. 가까스로 넘어오는 위액을 그동안 아카데미에서 배워온 기사도 정신으로 참고 참아 겨우 삼켜내었다.

"아...죄송해요. 제가 동생이있어서 들어가봐야되요. 죄송합니다."

"....."

나는 그녀의 거절에 묘한 희열과 알수없는 안도감을 느꼈다. 그 느끼한 기사는 그녀의 거절을 잘못 들었다는듯 의아해하더니 자존심이 상한 듯 이내 얼굴을 일그러뜨리며 그녀의 손목을 낚아 챘다. 

"감히 천민 음유시인따위가 기사의 부탁을 거절해!? 그건 나에대한 모욕!! 기사를 모욕하다니 각오는 되있겠지?!"

"아악...놔! 이 멍청아!"

'퍽!'

그녀의 주먹이 기사의 얼굴에 작열하는 것이 나의 눈에 들어왔다. 기사는 눈이 뒤집어지며 소리쳤다.

"이 년이 기사의 몸에 손을 대다니!"

'짝!'

기사는 그 큰손으로 그녀의 뺨을 세게쳤고 그녀는 힘없이 바닦에 쓰러져버렸다. 그녀의 입에선 붉은 선혈이 입술을 타고 턱으로 흘러내렸다. 그 관경을 본 난 가슴 깊은 곳에서 분노가 솟구쳐오르는 것을 느꼈다. 기사는 연약한 여인을 보호해야하는법! 내가 아카데미에서 배운 철학이였다. 지금 내 앞에 있는 기사는 진정한 기사가 아니었다. 적어도 내가 생각하기에는 그랬다. 기사는 쓰러진 그녀에게 다시 접근해 손을 들어올려 내려치려는 순간 나는 기사의 뒤에 재빨리 다가가 내려 치려는 기사의 손목을 왼손으로 잡아버렸고 이어 오른손쪽 손을 꽈악 말아쥔채 그대로 기사의 면상 중앙에 꽃아버렸다.

'퍽'

경쾌한 소리와 함께 그 기사는 몇바퀴 땅바닦을 뒹구르는 치욕을 겪어야 했다. 기사로서 참으로 모욕적인 순간이 아닐 수 없었다. 기사는 열이 끝까지 올랐는지 검을 뽑아들며 자리에서 일어서 소리쳤다.

"애인이 있으면 지금 당장 연락해라! 다음 세상에서 다시 만나자고!!"

*(공공의 적의 대사 中)

기사는 그렇게 소리치며 나를 향해 돌진해왔다. 기사는 흥분한 상태라 동작이 컸고 헛점이 다들어난 상태여서 나는 손쉽게 기사의 공격을 피했고 기사의 하 복부에 무릎을 꽃을수 있었다. 

둔탁한 소리와 함께 기사는 배를 움켜잡고 칼을 바닦에 떨군채 자리에 주저앉았다. 그리고는 한차례 위액을 쏟아내었다. 제대로 맞은듯 했다.

"우욱..웨엑...가...감히 나의몸에..."

아베라는 기사는 몸을 가누지 못하고 그대로 쓰러져 기절해버렸다. 나는 쓰러진 그녀를 부축해 그곳을 벗어나 적당한 공터로 이동했다. 그녀의 볼은 약간 부어 벌건상태였다. 아무래도 그녀의 입안이 다 까지고 헐었을 것이라는 생각에 너무도 안쓰러워 나도 모르게 그녀의 부은 볼에 손을 갖다데었다. 이내 나는 나의 행동에 놀라 잽싸게 손을 치웠고 한동안 어색한 정적이 흘렀다. 얼마 지나지않아 그녀가 먼저 입을 열었다.

"도와줘서 고마워요. 그런데 괜찮겠어요? 그사람 귀족이잖아요...."

그녀는 내가 걱정이 되는듯 큰눈으로 나를 안스럽게 바라보며 내게 사과했다.

"죄송해요....저때문에..."

그녀의 사과에 나는 어찌해야할지 당황했다. 그녀의 걱정은 기분 좋았지만 위축되있는 그녀의 모습이 너무 안스럽게 느껴져 분위기를 바꿔볼겸 순간 나는 멋쩍은듯 크게 웃어버렸다.

"하하하하....괜찮습니다."

이런 갑작스러운 나의 행동은 또다시 분위기를 어색한 정적의 길로 접어들게 만들었다. 얼마간의 시간이 지났고 이번에는 내가 먼저 입을 열어 어색한 침묵을 깼다.

"감동 먹었습니다."

뜬금없는 나의 말에 그녀의 눈이 동그랗게 커지며 무슨소리냐는듯 나를 빤이 쳐다보았다. 그래서 나는 확실히 확인 할 수 있었다. 그녀는 참 아름답다는것을... 화려한금발은 어깨넘어까지 길었으며 호수같이 맑은 큰 녹색눈, 갸름한 턱에 조그마하지만 오똑한 코, 두툼하고 붉은 입술....가까이서... 이렇게 아름다운 얼굴이 가까이서 나를 빤히 쳐다보고 있었다. 순간 나는 얼굴이 붉어지며 그녀의 시선을 피했다. 그녀는 나의 행동에 갸웃하며 물었다.

"감동을 드셨다구요? 무슨 말인지 잘 모르겠어요."

"아...먹은게 아니라...엘리나양의 공연을 보고 그 아름다운 목소리에 감동받았죠."

나는 멋적게 웃으며 그때 공연한 엘리나를 칭찬했다.

"아..그때 있으셨군요."

나는 그때 상황을 손짓 발짓 사용하며 그녀의 목소리에 사람들이 얼마나 열광을 했었는지 알려주었다. 그렇게 어색했던 분위기는 점차 사그라들었고 서로 이런저런 이야기를 하다가 그녀가 왜 그랑베리로즈의 무대에 서게되었는지 이야기를 들려주었다.

"저는 튜토와 스텔랑에서 그란빌로 출발하게 되었죠...튜토와 저는 처음 하는 여행이라 길을 많이 헤매었어요...웃기게도 정말 길 헤매이는데 시간을 다 버리고 말았죠. 작은 위험도 있었고..."

그렇게 오랜 시간동안 그녀는 자신이 겪은 사정에대해 이야기하기 시작했다.

[4화] 엘리나의 사정

"아악!~ 배고파!!"

한 남자아이의 절규어린 목소리는 울창한 숲속 하늘위를 메아리쳤다.

"튜토, 그렇게 소리지르면 더 배고파지잖아."

누나인듯한 여인도 몇일 굶었는지 헬쑥한 얼굴로 힘없이동생을 다그쳤다.

"하~엘리나 누나 배고파서 걸을 힘도없다..좀만 쉬었다가자. 응?"

튜토는 그자리에 그대로 주저앉아 배고픈 배를 쓰다듬으며 달래고있었다.

"튜토..이제 곳 어두워질거야..이숲만 지나면 마을이 나오니까 조금만 참아."

엘리나의 말에 튜토는 배라도 째라는듯 그자리에 벌러덩 대자로 누워버렸다. 

"10분만. 딱 10분만쉬자."

"....너혼자 쉬어라."

엘리나는 동생의 애절어린 호소를 무시하고 목적지를향해 걸음을 옮겼다. 튜토는 어쩔수없이 고개를 절래저으며 지친 몸을 일으켜 누나를 따라나섰다. 몇시간이 지났을까? 날이 어둑어둑해질 무렵 초최해진 엘리나와 튜토는 드디어 숲을 빠져나왔고 마을 입구가 눈에 들어왔다. 엘리나는 앞으로 더 걸어가 마을 입구앞에 서서 두손을 활짝피며 기쁜듯 말했다.

"튜토..드디어 그란빌에 도착했다."

튜토는 마을에 도착한 기쁨보다 배고픔이 더 컸는지 기뻐하는 엘리나를 재촉했다.

"알고있어... 누나. 빨랑 밥먹으러 가자! 배에..배에 감각이 없어.."

튜토의 말에 엘리나는 기쁜마음을 어쩔수없이 접어야했다.

이들은 식당가를 찾아 마을을 배회하기 시작했고 얼마안가 적당해 보이는 식당을 발견했다.

"이곳이 좀 싸보이지?"

"상관없어..빨리 들어가자."

식당안은 시끌버적 했다. 주로 용병같이 보이는 중년사내들이 여럿 모여앉아 맥주를 마시며 담배연기를 뿜고었고 곳곳 자리에는 취해 뻗어있는 사람도 보였다.

무엇보다 전체적으로 식당안이 꾀 지저분해보였다.  빈테이블에 음식찌거기가 남아있고 바닥에는 취객들이 쏟아버린 이물질도 보였다. 보통 사람이라면 도저히 이런곳에서 밥을 먹을수 없을정도로 식당안은 심각했다. 그러나 엘리나와 튜토에게는 그런것들이 눈에 들어오지않았다.
오로지 식욕욕구만이 그들의 정신을 지배하고있었기 때문이다. 식당에서 일하는 사람인듯한 뚱뚱한 사내가 코를 후비며 다가와 물었다.

"간만에 어린 손님들이군. 흐흐흐 그래 뭘줄까?"

엘리나는 순간 미간이 찌그러졌다. 동생인 튜토도 마찬가지였다.
뚱뚱한 사내는 코를 후빈 손가락을 그대로 엘리나와 튜토가 앉은 테이블 끝에 문지른것이다.  이때 엘리나와 튜토의 머리안에선 이성과 식욕욕구가 전쟁을 치르고 있었다. 결국 식욕욕구의 승리로 마무리되었다.

"저..여기는 무슨음식을 팔죠?"

엘리나의 물음에 뚱뚱한 사내는 다시 코를 후비며 대답했다.

"난 토스트밖에못하는데..여기는 토스트랑 맥주밖에 안팔아."

순간 엘리나의 이성이 새록새록 부활하기 시작했다.
그리고 생각했다. 이 사람이 만든 토스트를 먹으면 이식당에서 생을 마감할것같은 느낌이 엘리나의 뇌리를 스쳤다. 그때 튜토가 테이블을 치며 벌떡 자리를 박차고 일어났다.

"왜?..왜그래? 튜토?"

"누나!...나가자!"

튜토는 다짜고짜 엘리나의 손목을 잡고 밖으로 나왔다. 밖으로 나오자 튜토는 엘리나의 손목을 놓고 시무룩해진 표정으로 엘리나를 바라보았다.

"미안해 누나!"

머리를 90도로 숙이며 사과하는 튜토
엘리나는 그런 튜토를 이해한다는 표정으로 달래주었다.

"하긴 이런식당에서 그 지저분한 사람이 만든 토스트를 먹었다간 죽을거야. 그치 튜토? 다른식당이나 찾아보자."

튜토는 엘리나를 물끄러미 올려다보며 애초롭게 불렀다.

"저기 누나.."

"배고파도 조금만 참아. 빨리 다른 식당찾아보자."

"그게 아니고..."

엘리나는 튜토의 얼굴을 물끄러미 쳐다봤다.

"누나..아까 숲에서 돈주머니를 잃어버린거 같아.."

"..."

튜토의 말에 순간 정적이 흘렀다...폭풍전야!!...폭풍이 오기전 고요.....

"튜우토오!!!"

우렁찬 엘리나의 목소리가 그란빌의 어느 한곳에 처절하게 울려퍼졌다.

'그랑베리로즈'

엘리나는 튜토를 끌고 보기에도 비싸보이고 호화스러운 식당앞에 섰다.
식당의 이름은 그랑벨리로즈 순백색 건물의 벽에는 금색으로 도금된 장미 그림이 그려져있고 그 그림은 묘한 고풍스러운 분위기를 풍겨 마치 상류층 사람들만이 식사가가능한 식당같아 보였다.

"누..누나..여긴왜?.."

'탁!'

엘리나의 손바닥과 튜토의 머리가 만나는 공명음이다.
튜토는 '앗!'하는 탄성음과 함께  두손으로 맞은 머리를 감쌌다.

"넌 잔말말고 내가 하는대로만 따라와!"

식당안에 들어선 엘리나와 튜토는 입을 다물지 못했다. 아까 그 지저분한 식당과는 하늘과 땅이였다. 전체적으로 화사하게 밝은 내부에는 백장미로 장식되었고 기둥과 테블에는 황금색촛대에 촛불이 이글거렸다. 입벌리고 감상에 빠져있는 사이 식당 지배인인듯한 사람이 다가왔다. 아까 뚱뚱한 식당주인과도 역시 하늘과 땅차이였다. 검은 양복에 올백머리를한 핸섬한 중년 사내에게선 기품이 풀풀 풍겨졌다.

"두분이 십니까?"

"아..네."

식당 지배인은 엘리나와 튜토를 아래서부터 위로 훑어보더니 고개를 저었다.

"죄송합니다. 손님 오늘은 중요한 이벤트가 있어서 많은 귀족 분들이 그랑벨리로즈를 방문하신답니다. 헌대 그런 지저분한 옷차림으로는 출입이 곤란하군요."

"저. 옷이라면 있어요. 저희가 먼곳에서 여행을 막 온지라 지저분한상태지만.."

"음~ 그런가요?"

지배인은 잠깐 생각을 한뒤 웨이터한명을 불렀다.

"이 아가씨와 청년을 탈의실로 안내해 주세요."

웨이터는 탈의실까지 안내해주고 갔다.
튜토는 누나가 무슨 생각을 하는지 전혀몰라 물엇다.

"어쩔려고 그래?"

"잔말말고 전에 영주한테 받은 드레스나 꺼내줘. 너도 빨리 갈아입고."

엘리나는 동생게게 드레스를 건내받고 흐믓한 표정으로 드레스를 훑어 봤다.
이전 스텔랑 영주의 아들 생일때 축가를 부르고 얼마의 돈과 엘리나는 드레스 튜토는 턱시도를 선물받았다.

"이렇게 빨리 이 옷을 다시 입을줄은."

"누나..돈도 없잖아.. 무슨생각하는거야?"

튜토는 불안한듯 걱정스런 표정으로 엘리나를 바라보았다. 그런 튜토를 보며 엘리나는 자신만만한 표정으로 자신만 믿으라는듯 튜토의 어깨를 두드리며 말했다.

"걱정마! 일단 생활을 하려면 돈이 필요하잖아. 안그래?"

"으..응 그렇게 하지만."

"돈을 벌려면 일자리를 구해야되겠지?"

"도대체 무슨말을 하려는거야?"

"즉 이곳이 일자리라는거지. 아까 보니까 홀 앞에 큰무대도 있는걸 보면.."

"잠깐..근데 누가 써준데?"

"그러니까 사람은 머리를 써야되는거야. 일단은 여기서 무전취식을 한뒤정당한 대가로 이 식당에서 몇일 노래를 불러주면되는거야. 그렇게 해서 인정을 받은뒤 생활비 벌릴때까지 이곳에서 일을 한다는거지."

튜토는 어이없다는 표정으로 대답했다.

"누나...일자리 안주고..만약 그냥 고발해버리면 어쩔건데??"

"....그땐말이지."

"...그땐?"

순간 튜토의 눈에는 엘리나의 눈이 빛나는것처럼 보였다. 엘리나는 비장한 표정으로 서서히 입을 열었다.

"두다리 뒀다가 뭐에 쓸래? 도망가야지....."

"허...ㅡ,.ㅡ;;"

튜토는 엘리나의 말에 허탈한 한숨만 나왔다. 엘리나는 튜토의 어깨를 한번 툭치고 미소를 보이며 말했다.

"걱정할거없어 내 목소리 사람들이 많이 인정해줬잖아. 분명 여기서도 인정해줄테니까~자신있다구!"

옷을 갈아입은 엘리나와 튜토는 지배인 앞에 섰다.
지배인은 오른손으로 턱을 받친뒤 이래저래 훑어보더니 흡족한 미소를 지었다.

"테이블로 안내해드리겠습니다. 이쪽으로 따라오세요."

엘리나는 튜토를 향해 미소지며 손으로 승리의브이자를 만들어보였다. 튜토는 이마에 손을 대고 고개를 저었다. 지금 자신들이 범죄자가 되느냐 마느냐하는 문턱에 서있어 그렇게 맘이 편치는 않았다. 하지만 배고프기에 어쩔수없이 엘리나의 말을 따랐을뿐..엘리나는 메뉴에서 비싼것만 골라 시켰다. 이미 심지에는 불이 붙었다. 심지가 다 타드러가기 전에 끄는 방법은 음식이 나오기전 식당을 나가는것뿐. 허나 심지가 다 타고나면 식욕 욕구를 해소할수있다. 하지만 그에대한 대가가 잘못하면 범죄자로 몰릴수도 있기 때문에 고민하지 않을수없다. 이러한 생각들로 튜토는 갈팡질팡하고있었다. 그런 튜토의 마음을 아는지 모르는지 엘리나의 얼굴에는 미소뿐이였다. 고민 하던사이 음식은 나왔고 튜토는 결국 자신의 욕구에 몸을 맡겼다. 식사가 시작되자...튜토는...

"누나! 누나! 너무 맛있어..어?! 이건 뭐지 누나 이건뭐야? 첨보는건데?!"

"좀 조용히먹어 다 쳐다보잖아."

튜토의 눈은 초롱초롱해졌다 난생 처음 보는 음식들 맛도한 처음 느껴보는 고풍스러운 맛. 걱정같은걸 언제 했냐는듯 튜토는 먹는데 열중하고 있었다. 엘리나는 입에 빈공간이 없을 정도로 꾸역꾸역넣어 먹는 튜토를 보며 다그쳤다.

"튜토! 천천히먹어 누가 뺏어먹어? 이런 고급스런음식은 맛을 음미하면서 먹어야한다고 아깝게 그렇게 먹으면 맛이 뒤섞여 제대로된 맛을 느낄수 없단 말이야! 이런 음식 또 언제 먹어보겠어? 지금 충분히 맛을 음미해둬."

"우응. 아아어." (응. 알았어.)

식사에 열중하던 두사람은 어느새 식당안이 소란 스럽다는 것을 느꼈다. 엘리나와 튜토는 소란스런 곳을 향해 고개를 돌렸다. 근사하게 차려입은 사람들이 줄줄히 식당으로 들어 오고있었다. 튜토는 입안에 꽉찬 음식을 겨우 삼킨후 말했다.

"누나 아까 지배인이 말하던 귀족들인가봐?."

"응."

화려한 드레스를 차려입고 아름다운 악세사리를 치장한 귀족 여인들을 부러운 시선으로 바라보는 엘리나였다.

"와~...저거에 비하면 내 드레스는 너무 초라하다..그치?"

엘리나는 멍하니 귀족들을 바라보며 튜토에게 말을건넸다.

"많이 봐둬 평생가도 저렇게 살수는없으니까. 충분히 보면서 대리만족이라도 느껴보란말이야."

멍하니 감상에 빠진 엘리나는 튜토의 말에 발끈했다.

"평생가도 저렇게 살수없다니? 어째서?! 내가 얼굴이 빠져? 몸매가 빠져? 좋은 신랑감 하나 건지면 저렇게 정돈 살수있다고!"

엘리나는 그 자리에서 일어나 능욕적인 포즈를 취하며 말했다. 튜토는 어깨를 으쓱 거리며 역시 누난 못말려라는듯한 포즈를 취하며 말했다.

"아아..그래 그래 어디 한번 누나 덕좀보자 부디 좋은 실랑 얻어서 이 배고픈 생활 좀 청산 해보자."

"걱정놓으셔! 이번 여행만 마치면 바로 실랑감 구할테니까."

이번엔 장엄한 포즈를 취하며 자신감을 보였다. 그런 엘리나를 보고 고개를 저으며 튜토가 말했다.

"누나 사람들이 다 누나를 주목하는데? 그만 좀 앉지?"

"에?!"

엘리나는 당황하며 얼굴이 빨게진채 털썩 그자리에 앉았다.

"헤헤. 누나 확실히 어필했는데? 귀족들도 다 쳐다봤다고."

튜토의 놀림에 미간을 찌푸린 엘리나는 대화 소재를 바꿨다.

"이제 다 먹었지? 그만 지배인과 협상하러 가볼까?"

조금전까지만해도 잊었던 걱정이 튜토에게 다시 엄습해왔다. 엘리나와 지배인의 몇분간의 대화 서서히 지배인의 얼굴이 일그러지기 시작했다.

"무전취식이란 말입니까?!!"

엘리나는 지배인의 박력에 굴하지 않고 대꾸했다.

"아니요! 돈이 아닌 노동으로 정당한 대가를 지불하겠다니까요!"

"그렇다쳐도 떠돌이 음유시인을 그랑베리로즈에 채용할 수 없습니다.  그랑베리로즈의 무대는 귀족들의 연회를 위해 만들어진 곳입니다. 아무 음유시인이나 막 내세워 공연을 하는 그런곳이 아니란말입니다. 알아 듣겠습니까? 아가씨께서 돈이 없어 노동으로 대가를 지불한다 하셨으니 일단 할 일은 드리겠습니다."

엘리나는 지배인의 말에 납득이 안간다는듯 언성을 높혀 따졌다.

"제 목소리도 안들어보고 떠돌이 음유시인이라는 이유만으로 무대에 설수없다니 말이되나요? 저는 무대위가 아니면 절대로 아무일도 하지 않겠어요!"

지배인은 적반하장하는 엘리나를 뭐이런 아가씨가 있냐는듯한 표정으로 바라보았다. 그리고 그런 엘리나에게 한소리를 하려는순간 웨이터가 다가와 지배인을 찾았다.

"엘튼 지배인님? 급한 일이 생겼습니다."

"무슨일입니까?"

"오늘 공연을 하기로한 아리타씨가 갑작이 사정이 생겨 공연을 취소하셨습니다."

"헛! 무슨 사정이기에?! 그러면 예약한 귀족들은 어쩌라는거지?  빨리 아리타씨에게 다시 연락해보도록 하세요! 오늘 공연이 이렇게 무산되면 그랑베리로즈의 신용에 큰타격을 입게됩니다! 어서!"

지배인의 노성에 웨이터는 위축되어 자그마한 목소리로 답했다.

"저..그게...무슨 사정인지는 모르겠으나, 오늘 아침에 아리타씨는 그란빌을 떠나신거같습니다."

"헛?! 젠장 일을 어쩐다?..."

심각히 고민하던 지배인은 고개를 번쩍들어 엘리나를 바라보았다.

"아가씨말대로 무대위에서 일을 시켜드리도록하죠. 지금 당장 준비해주세요!"

이리하여 엘리나와 튜토는 그랑베리로즈의 무대에 오르게 되었다

[5화] 어머니와 재회

나는 어떻게 그녀가 무대에 서게되었는지 그녀의 이야기로 인해 알게되었다.

"아무튼 그렇게 해서 그랑베리로즈의 무대에 올라서게됬어요. 일단은 이렇게 그랑베리로즈에서 돈을 더 모은 뒤에 떠날생각이에요."

엘리나의 떠난다는말에 나는 가슴이 철렁내려 앉는것을 느꼈다. 

"떠나신다고요?"

"예. 말했잖아요? 여행중이라고...벨파하에서 배를 타고 하펠루만으로 넘어가려구요."

"그렇군요..."

가슴이 뭉클했다. 그녀가 언젠가 떠난다는 생각에....가지말라고 말하고 싶었지만 나는 아직 그녀에대해 아는것이 하나도 없다. 그녀역시 나의 마음을 알턱이 없기에 나는 가지말라고 말할 입장이 못된다.

"어휴...벌써 시간이 이렇게 됬네요.. 저 동생이 기다리고 있어서 이만 들어가 볼게요."

그녀가 가려하자 나의 가슴속에서는 알수없는 아쉬움이 밀려왔다.

"아..예..제가 그랑베리로즈까지 바래다 드리겠습니다."

그녀는 나의 말에 고개을 좌우로 저었다.

"아니요. 안그래도 도움만 받았는데 괜찮아요. 혼자갈게요. 더이상 신세를 지면 부담될거 같아서요. 그럼 이만 갈게요. 오늘 정말 감사했어요!"

말을 마친 그녀는 등을 돌려 그랑베리로즈로 향했다. 나는 걸어 가고있은 그녀의 뒷 모습을 멍하니 처다만보았다. 한없이 밀려오는 이 아쉬움은 대체 뭘까? 내가 한없이 아쉬워하며 그 녀의 뒷모습을 쳐다보고 있는데 얼마쯤 걸어갔을까? 그녀는 다시 돌아서 무언가 빠뜨리고 갔다는 표정으로 뛰어와 나에게 물었다.  

"아...저...아직 당신의 이름을 모르는데 알려주실래요?"

"레온...레온 브리니트, 브리니트가의 장남입니다."

"레온 브리니트... 레온님이라 부를게요. 괜찮죠? 언제 한번 그랑베리로즈로 놀러오세요. 신세도 갚을겸 제가 대접한번 해드릴테니까요. 레온님? 그럼 정말 가볼게요."

그녀는 그렇게 말하고는 다시 돌아서 그랑베리로즈로 향했다. 나의 얼굴에는 미소가 번졌다. 아까 밀려왔던 아쉬움은 언제 그랬냐는 듯 없어지고 푸근하고 따뜻한 온기가 나의 가슴을 채웠다. 아무래도 그녀의 말속에는 다음이 기약되있었기 때문인거 같았다. 흐믓한 마음으로 나도 발길을 집으로 옮겼다. 문뜩 일렌이 부탁한 헤리콧털을 불사르는 기사단이 생각나 가까운 서점에 들어갔다. 서점안에는 중후한 뿔태 안경를쓴 할아버지가 책을 보고앉아있었다. 내가 들어서자 그 할아버지의 시선은 책에서 나로 향했다.

"헤리콧털을 불사르는 기사단을 사러왔나?"

할아버지의 말에 나는 놀라지 않을 수 없었다. 아직 말도 꺼내지 않았는데 나의 속내를 다 들여다 보는듯 내가 이곳에 온 용건을 맞추었기때문이다. 

"어떻게 알았냐는듯한 황당한 표정이로군? 들어오기전 이 서점의 이름을 안봤나?"

"예.."

그러고보니 이 서점의 이름이 생각이 나질않는다. 아무래도 서점이름에는 신경안쓰고 그냥 들어왔던거 같다. 나는 이 서점의 이름이 뭐냐는듯한 눈초리로 할아버지를 쳐다보았다.

"후훗..이 서점의 이름은 헤리콧털서점이라네, 이 서점에서는 헤리콧털 시리즈만 판다네. 요새 헤리콧털시리즈중 최신판인 헤리콧털을 불사르는 기사단이 가장 많이 나가기에 한번 물어봤을 뿐인데 너무 신기하게 나를 쳐다보더군. 그래서 혹시나해서 물어본거라네."

"아..그렇군요.."

괴상한 상상을 했던 나는 할아버지의 말에 순간 허탈함을 느꼈다. 그나저나 이런 이상야릇한 제목인 헤리콧털시리즈만 판매하는 서점이 있을줄은 꿈에도 몰랐다. 더구나 서점이름도 헤리콧털이였을줄은 말이다. 아뭏튼 난 동생이 말한 책을 사기위해 할아버지에게 책의 가겪을 물었다.

"그..헤리콧털을 불사르는 기사단을 사려하는데 얼마나 하나요?"

"후훗! 역시 그 책을 사러 왔구만. 자네 다른 헤리콧털시리즈의 책들 다 본겐가? 누구와 닮았지만 처음 보는 얼굴이라 그렇다네. 그 갈색머리와 갈색눈 그리고 이목구비가 내가아는 누구와 너무 닮았구만."

나는 할아버지의 말을 듣고 나와 닮은 사람이 누구인지 쉽게 짐작 할 수 있었다. 나와 닮은 사람은 일렌일게 분명했다. 헤리콧털시리즈를 좋아하니 분명 이서점에 자주 들렀을터였다. 아뭏튼 나는 이 괴상한 제목을한 책들을 파는 이상야릇한 이름의 서점을 빨리 벗어나고 싶었다.

"아..저는 그냥 부탁을 받고 그 책을 사러왔을 뿐입니다."

"그럼 헤리콧털 시리즈를 한번도 접해보지 않았다는건가?"

"에...예.."

"헤리콧털과 마법사의 똥, 헤리콧털속 비린내 발, 헤리콧털처럼 아주까만죄수, 헤리콧털로 만든 잔등 한 시리즈도 안봤다는건가? 이스타인아니.. 전 세계적으로 유명한 이 책을??"

"...하...할아버지 그냥 제가말한 책을 주시면 안될까요? 급한일이 있어서..."

할아버지는 내가 헤리콧털 시지즈를 안본것에 대해 과민반응을 보이고 있었다. 더이상 여기에 있다간 뭔 일을 당할것같은 불길함이 느껴졌다. 그래서 나는 헤리콧털을 불사르는 기사단을 빨리 달라고 할아버지를 재촉했고 드디어 그 책을 살 수있었다. 그리고 나는 빠른걸음으로 이상야릇한 서점을 빠져나왔다.

"후...이상한 할아버지였어...어서 집에 가야지.."

나는 서점을  한번 돌아본뒤 고개를 설레저으며 이 서점에 다신 오지 않겠다고 명예를 걸고 다짐했다. 그리고나서 나의 집으로 발길을 옮겼다. 얼마 안가 자택에 도착했고 안에는 어머니께서 루나셀에서 일을 마치고 돌아와 계셨다. 어머니는 감격의 얼굴로 나를 반겨주었다.

"레온?...내아들 이게 얼마만이니! 힘든일은 없었니?"

어머니는 눈물을 글썽거리며 나를 감싸안은뒤 다친곳이 없나 이리저리 더듬으셨다. 아무래도 아카데미 생활 때문에 1년만에 보는것이라 그 감격이 더한것이라 생각된다. 나또한 눈가에 습기가 차올랐다. 그렇게 어머니와 재회를 마치고 어머니는 간만에 가족이 다 모였다며 함께 저녁식사를 하기위해 주방으로 들어가셨다. 왠지 오늘은 기분좋은 일만 일어나는거 같다. 간만에 느껴보는 푸근한 행복 영원히 지속되었으면 좋겠다는 바램과 함께 나는 일렌에게 헤리콧털 시지즈 중 헤리콧털을 불사르는 기사단을 전해주기위해 일렌의 방으로 발걸음을 옮겼다. 일렌의 방에는 아이린도 있었다. 내가 들어오자 제일 먼저 반기는 것은 역시 일렌...아니 나를 반기는게아니라 헤리콧털에 목적이 있다고 해야하나?? 아무튼 일렌은 잽싸게 다가와 책에 대해서 물었다.

"혀엉! 책은?"

역시...나의 짐작이 맞았다. 아무튼 나는 아까 사온 헤리콧털을 불사르는 기사단이라는 책을 일렌에게 건내주었다. 일렌은 감격한 얼굴로 책의 겉표지를 한번 훑어보더니 이내 책을 가슴에 꼬옥 안았다. 나는 그렇게 좋아하는 일렌을 이해 할 수 없었다.

"그렇게 좋니?"

"응! 이 책은 정말 내 보물 1호야!! 고마워 형!"

나와 같이 일렌의 이런 광적인 반응을 이해못한다는 눈길로 바라보는 사람이 있었으니..그녀의 이름은 아이린...아이린은 한숨을 쉬며 한심하다는 고개를 절레 저었다.

"후우~ 저러니 내가 일렌에게 오빠대접을 안하는거야.. 그 변태적인 제목을 한 책이 뭐가 그렇게 재미있다고 그래? 이해 할 수 없다니까?"

나도 모르게 나는 아이린의 말에 고개를 끄덕였다. 아이린의 한탄에 일렌은 발끈하며 책장에서 자신이 가지고 있는 헤리콧털 시리즈중 하나를 꺼내 아이린에게 건내주며 말했다. 

"읽어보고 말해! 읽어보지도 않았으면서 그런말 할 자격 있다고 생각하니?"

일렌이 건내어준 책은 헤리콧털과 마법사의 똥이였다. 아이린은 정색하며 건내주는 책을 밀쳐내며 소리쳤다.

"이상한 책 드리밀지마! 기분 나빠! 그런 책 너나 실컷봐라! 바보 일렌!"

책이 바닦에 떨어지자 일렌은 기겁하며 조심스레 책을 들어 올렸다. 그리고 인상을 쓰며 아이린에게 소리쳤다.

"야! 이거 얼마나 소중한건데 그래! 보기 싫으면 안보면되지 떨어트릴것까진 없잖아! 아..표지부분 찌그러졌네.."

일렌은 표지가 찌그러진게 가슴아픈 듯 찌그러진 곳을 피려고 애를썼다. 나는 살포시 일렌의 방을 빠져나왔다. 여기에 계속 있다가는 두동생들의 싸움에 휘말릴 듯 했기 때문이다. 그리고 여기는 집이니까 구지 말릴이유도 없고말이다. 그렇게 난 내방으로 걸음을 옮겨 침대에 누워 오늘 만난 엘리나를 떠올렸다. 빤히 날 바라봤을때 나의 가슴을 설레게 했던 그 모습을...상상만으로도 가슴이 뛰었다. 아무래도 난 그녀를 좋아하게 된것같다. 이렇게 머릿속에 계속 그녀가 떠오르고 보고싶은 것을 보면....어느덧 날이 어두워 졌다. 가을이라그런지 어둠이 빨리 찾아 왔다. 식사가 다 되었는지 어머니께서 부르는 소리가 들렸다. 나는 침대에서 일어나 주방으로 걸음을 옮겼다. 주방 테이블에는 많은 양의 음식들이 차려져 있었고 나를 제외한 가족들이 모두 자리에 앉아있었다. 나는 남는 의자가 있는곳으로 다가가 자리에 앉았다. 내가 자리에 앉자 가족들과의 만찬이 시작되었다. 올해 중 오늘이 내게있어 가장 행복한 시간이 아닐까 생각한다.

[6화] 이별이 아닌 방법

분주한 소음이 내 귀에 들려왔다. 나는 눈을 비비며 침대에서 일어나 창가로 향했다. 커텐사이로 밝은 빛이 새어나와 방주변을 은은히 빛추고 있었다. 이내 나는 커텐을 걷어버렸고 커텐이 걷히자 밝은 빛이 내 눈을 자극했다. 나는 눈을 찡그리며 빛에 적응하려했고 서서히 흐릿했던 주위 환경이 뚜렸히 내눈에 들어왔다. 푸근한햇살, 신선한공기, 새들이 지저기는 소리등 지금이 아침이란 것을 말해줬다.

"우흠..으으으..."

나는 푸근한 아침햇살을 몸전체로 받고 신선한공기를 들어마신뒤 새들이 지저기는 소리를 들으며 기지개를 힘껏 핌으로서 남은 잠을 쫓아냈다. 너무 힘껏 폈는지 등근육이 뭉쳐 아침부터 원치않은 고통을 겪어야했지만 나름대로 상쾌한 아침이였다. 나는 내 방에서 나와 주방으로 향했다. 주방에는 어머니께서 아침을 준비하고 게셨고 일렌과 아이린은 어머니의 식사준비를 돕고 있었다. 나의 등장을 처음 발견한 것은 아이린이였다.

"어? 좋은 아침이야 오빠!"

"그래 아이린 잘잤니?"

나는 가볍게 손을 흔들며 아이린의 인사를 받았다.

"일어났구나?"

"예. 제가 제일 늦게일어났네요. 근데 아버지는요? 아버지가 안보이네요?"

"네 아버지 아침부터 작업실에서 작업하신단다."

어머니의 말이 끝나자 일렌이 뭔가 생각낮다는 듯 하던일을 뭠추고 내게 다가왔다. 

"아 맞다! 형. 아빠가 형 일어나자마자 작업실로 내려오라고 했었어."

"작업실로??"

"응. 지금 가봐."

일렌말을 듣고 나는 곧바로 작업실로 향했다.

캉! 까앙! 캉!

작업실 앞 여지없이 들려오는 망치소리 아버지는 아침부터 망치질을 하시는 듯 햇다. 예전에도 그랬지만 아버지의 일에대한 열정은 예나지금이나 식을줄모르는거 같았다. 1년전 내가 아카데미에 들어가기전에도 밤낮구분없이 시간만 나시면 망치질을 하시다 과로로 쓰러지기 일쑤였을 정도로 열정 적이셨다. 나는 작업실 문을 열고 안으로 들어갔다. 아버지는 망치질을 하시다 나의 기척을 느꼈는지 아버지의 시선이 나를 향했다.

"아침부터 망치질이세요?"

"일어 났구나? 안그래도 기다리고 있었다."

"아침부터 무슨일로 찾으셨어요?"

"아. 별일은 아니고 심부름 하나만 해야겠구나."

아버지는 말을 끝내며 탁자위에 있는 폭 10센티 길이 1미터넘짓하는 상자를 가지고와 내게 건네 주었다. 안봐도 이 상자안에는 검이 들어있다는 것을 알수 있었다.

"메르토 백작님께 부탁하신 검이다. 네가 가져다 주거라. 백작님께서 같이 아침도 할겸 네게 직접 가져다주게 하라고 하셨다."

"백작님께서요?"

"아마도 네가 아카데미에서 얼마나 실력을 키웠는지 보고 싶으신거 같더구나."

하기사 그럴만도 했다. 집안사정이나 지금의 신분으로는 아카데미에 들어갈 수 없었지만 백작님은 나의 검술에 대한 재능을 보시고는 아카데미에 들어갈수 있게 도와주셨다. 그러니 1년동안 나의 실력이 얼마나 늘었나 궁금해하시는 건 당연한 일이였다. 나는 상자를 들고 작업실을 나와 백작의 자택으로 향했다. 백작의 자택은 그란빌 서쪽 입구에 위치하고있어 우리 집과는 상당히 멀리 떨어져있었다. 걸어서 한시간이상이 걸릴정도로...그런데 가는 방향이 그랑베리로즈를 거쳐야하기에 나는 가는길에 그녀를 보고갈 생각을 했다. 얼마나 걸었을까? 어느새 그랑베리로즈에 도착했다. 아무래도 그녀를 만날생각에 걸음이 빨라진 듯 했다. 다른 식당들은 주로 오후부터 영업을 시작하지만 그랑베리로즈는 일은 아침은 아니였지만 어쨌던 오전부터 영업을 시작하는 듯 했다. 나는 곧바로 그랑베리로즈에 들어갔다. 내가 들어서자 웨이터가 안내하려 내게 다가왔다.

"어서 오십시오. 그랑베리로즈를 찾아주셔서 감사합니다. 이쪽으로 오시지요."

"저기 저는 식사를 하러 온게 아니고...엘리나양 좀 볼수있을까요?"

"아..엘리나양이라면 주방장님 심부름으로 아침일찍 음식재료를 사러 나갔는데요?"

"아...그런가요?...."

나는 웨이터의 말에 침울해지는 것을 느꼈다. 기대하며 왔건만...정작 그녀는 없었다. 아버지의 심부름을 하고난뒤 오는길에 다시 들려야겠다 생각하며 어쩔 수 없이 나는 아쉬움을 뒤로한체 그랑베리로즈를 빠져나와 다시 백작의 자택으로 발길을 옮겼다. 상당히 긴시간을 걸었다 생각이 들때쯤 그란빌 서쪽 입구가 보였고 메르토 백작의 자택 또한 눈에 들어왔다. 나는 바로 백작의 자택에 들어서 자택의 문을 두드렸다. 이내 한 늙은이가 문을 열고 얼굴을 내 비췄다.  깔끔한 검은 정장으로 봐서는 자택의 집사인듯해 보였다. 집사인듯한 노인이 나를 한번 훑어 보고서는 입을 열었다.

"자네가 레온인가?"

"예. 그렇습니다."

"흠..좀 늦었군. 백작님께서 식사도 안하시고 자네를 기다리고 계셨다네. 빨리 따라 들어오게."

"저...이것을 백작님에게 전해달라고..."

내말에 집사는 하인을 시켜 상자를 가져가게했고 나를 백작이 있는곳으로 안내했다.

지금 시간에 아침을 먹기에는 좀 늦은감이 없지않아 있었다. 백작님을 기다리게 하나니..뛰어올걸 하는 후회감이 밀려왔다. 나는 집사를 따라 백작의 자택안으로 들어갔고  큰홀을 지나 2층으로 이어진 계단을 오른뒤 여러 방중 한 곳으로 안내되었다. 그 방안에는 하얀 식탁포로 쌓여진 식탁과 그 위에 고풍스러워 보이는 음식들이 올려져 있었다.  그리고 식탁 중앙에는 메르토백작이 앉아 있었다. 백작은 환한미소로 나를 맞이 했다.

"다행이군. 음식이 식기전에 도착했어. 좋은 아침이군 레온."

"늦어서 죄송 합니다. 메르토 백작님."

"아닐세. 자네 집과의 거리를 생각한다면 같이 아침식사를 하자는게 무리한 부탁이였을수도 있겠군. 아무튼 와줘서 고맙네. 계속 서있지 말고 어서 자리에 앉게나."

"예"

나는 백작 맞은 편의 의자에 앉았다. 그리고 그렇게 백작과의 아침식사가 시작되었다. 식사를 하며 이런저런 이야기가 시작되었고 내 1년간의 아카데미 생활이 이야기의 주가되었다. 나의 이야기는 식사가 끝나고 차를 마시면서 까지 계속되었다. 

"그래 그럼 아카데미에서의 성적은 어느정도였나? 칼벤토에게 듣기에는 최상이였다던데..."

'칼벤토 데 아벤타인 백작'  아카데미의 설립자이자 경영자이다. 내가 알기로는 백작과는 친구사이라고 알고있다. 내가 아카데미에 들어갈 수 있었던것도 메르토 백작이 아벤타인 백작과 친구사이이기에 가능했으리라 생각한다. 그런 고등교육기관에는 중상위급 귀족들만 들어갈 수 있기때문이다. 나는 그런 귀족들과 같이 교육을 받았고 특별 케이스로 아카데미에 들어가게 되었던 난 당연히 그들에게 잦은 무시와 소외를 당할 수 밖에 없었다. 그래서 나는 더욱 더 뒤떨어지지 않기위해 악착같이 노력했다. 그리고 결국 나는 아카데미 최정상에 설수있었다.  

"솔직히 말해 더이상 아카데미에서 얻을 수 있는건 없다고 생각합니다."

"하하하하!"

백작은 나의 말에 크게 웃었다. 나는 뭔가 실수를 한게아닌가 하는 생각을 했지만 나의 생각이 틀렸다고는 생각하지 않았다. 그건 사실이였으니까...백작은 웃음을 멈추고 말을 이었다.

"역시 사내라면 그정도 자신감은 있어야지! 레온 나를 따라오게."

나는 백작을 따라 자리를 이동했다. 도착한곳은 넓은 홀이였고 홀에는 각종 무기들과 운동기구들이 있는것으로 보아  백작이 수련을 하는 장소같아 보였다. 백작은 많은 무기들 중 목검 두개를 뽑아 하나를 나에게 건네주며 말했다.

"어디 자네의 자신감을 증명해주겠나?"

나는 얼떨떨한 표정으로 백작이 주는 목검을 받아들었다. 백작은 나와 어느정도 거리를 두며 공격 자세를 취했다.

"제가 어찌 미력한 실력으로 백작님과..."

"겸손도 지나치면 자만이라는 것을 모르나?"

백작은 말이 끝나자마자 느리지도 빠르지도 않은 속도로 나에게 돌격해 들어왔다. 나는 여유있게 백작의 공격을 목검으로 살짝 받아 흘리며 뒤로 두세걸음 빠진 뒤 검세를 잡았다. 백작은 나의 자세에 미소를 보이며 말을 던졌다.

"그래 준비가 되었군! 이제 본격적으로 시작해 볼까?"

메르토 백작은 그란빌에서 손에 꼽힐정도로 강한 기사중 한명이다. 젊은 시절 편력기사로 이스타인 전역을 돌아다니며 귀족신분임에도 불구하고 용병생활을 하면서 폭넓은 경험을 쌓을 정도로 검술에대한 애착이 컸었다고 한다. 그런 백작에게 나는 피래미에 불과할것이다. 하지만 나는 1년동안 어느정도 성장했는지 시험해보고 싶어졌다. 이번에는 먼저 선공을 하기위해 백작에게 돌격했다. 나는 오른쪽 허벅지를 공격하는 듯 목검을 아래쪽으로 휘두르다 백작의 목검이 하단을 방어하려 할때 방향을 잽싸게 틀어 역으로 몸을 회전하며 백작의 오른쪽 어깨를 향해 목검을 찔러넣었다. 하지만 백작은 이미 간파한듯 그자리에 없었고 내 우측면으로 빠져  목검을 찌르면서 생긴 빈틈을 공격해왔다. 나는 가까스로 백작의 공격을 막았으나, 백작의 목검에 실린 힘이 생각보다 엄청났기에 힘에 밀려 자세가 무너져버렸다. 나는 목검을 지팡이 삼아 넘어짐을 방지했지만 그로인해 헛점이 많이 들어나게 되었고 백작은 그런 헛점을 그냥 넘어가지 않고 연속으로 공격해 들어왔다. 나는 있는 힘을 다해 허리를 틀며 뒤로 도약해 목검을 휘둘러 정면으로 찔러들어오는 백작의 공격 퀘도를 바꿨다. 서로 강한힘에 충돌한 목검은 결국 견디지 못하고 둘다 깨져버렸다.

"후후.. 엄청나군..거기서 그렇게 행동할줄은...완벽히 잡았다 생각했는데."

"아닙니다...목검의 상태만 온전했다면 다음 수에 분명 당했을 겁니다. 역시 소문대로 백작님의 실력은 엄청나시네요."

"그건 모르는 일이지...아뭏튼 즐거웠네. 몇수 못 나눈게 아쉽지만 자네의 실력이 기대 이상이라는 것을 확인했으니 만족하네."

"과찬이십니다. 아직 모자른 점이 많습니다."

"물론! 아직 자네가 얻어야할것은 많고 많다네...하지만 내가 보기에도 더이상 아카데미에서 배울 건 없을거 같군. 내가 자네를 처음봤을 때에는 다듬어지지 않은 원석이였었는데 지금은 완전히 다듬어져 더이상 그곳에 있어봤자 갈리고 갈려 자네의 그릇만 작아질뿐이겠지.."

"그 말씀은?"

백작은 수련장 벽면에 있는 나무 의자에 앉으며 말을 이었고 나는 백작의 말을 경청하기위해 백작의 앞으로 다가섰다.

"경험!"

"경험?..."

"그렇다네 자네의 검술은 너무 형식적인 틀에 억매어있네. 물론 자네는 아카데미에서 열심히 노력함으로써 검술에서는 완성의 단계까지 올랐을지 모르지만 세상에 자네만한 실력을 가진사람은 얼마 없을 지몰라도 자네를 꺾을 수 있을 상대는 널려 있을 거라네. 즉 우물안 개구리라는 말이지. 실전에서 싸우다보면 상식에 벗어나는 상황이 많이 발생하게 되는데 그러한 상황을 모두 대처할 수 있는 능력을 키우기 위해서는 아무래도 수많은 상황을 경험해봐야 하겠지? 나도 젊었을 때에는 앞뒤 안가리고 여기저기 돌아다니면서 전투란 전투에는 모두 참여했었고 그러면서 죽을 고비도 수없이 넘겼지만 그러므로 그만큼 얻은게 많이 있었다네. 흠...사설이 길어졌군. 아무튼 나는 자네가 넓은 세상을 돌며 경험을 쌓는것이 지금 정체되있는 실력을 늘릴 수 있는 길이 아닐까 생각한다네."

나는 백작의 세상을 돌며 경험을 쌓으라는 말에 문득 그녀의 떠난다는 말이 떠올랐다. 그녀 엘리나는 여행중이였고 잠시 그란빌에 머물러 있다가 어느정도 여행자금이 모이면 떠날 예정이라 했었다. 그녀와의 이별을 생각 할 때면 막연한 아쉬움이 밀려와 나의 가슴을 자극 했지만 만약 그녀와 같이 여행을 하게된다면 그녀와 떨어지지 않아도 되는 것이였다. 생각이 여기까지 이어지자 길이 라도 찾은듯 안도감이 밀려왔다. 그녀와 헤어지지 않을 방법이 생긴것이다. 무엇 보다 그녀의 동의가 있어야 가능하겠지만 방법이 생긴것 만으로 나는 기뻤고 어서 빨리 이 사실을 그녀에게 알린뒤 그녀와 상의하고 싶었다. 그렇게 나는 백작과 몇차례 검술에 대한 얘기를 나눈뒤 백작의 자택을 빠져나와 바로 그랑베리로즈로 향했다. 

[7화] 갈색머리 남자, 레온 브리니트

나는 며칠간 그랑베리로즈에서 공연을 하며 받은 돈으로 한동한 생활하는데 필요한 필수 품을 사기위해 그란빌 시내 이곳 저곳을 돌아보았다. 막상 필요한것은 많지 않았다. 며칠간 머물며 입을 옷등 몇가지를 구입했을뿐.... 구입한 것은 별로 없었지만 이것저것 구경을 하느라 많은 시간을 허비하였다. 나는 그만 그랑베리로즈로 돌아 가려하는데 갑자기 한 남자가 내 앞에 불쑥 나타나 말을 걸어왔다.

"엘...리나양 맞으시죠?"

처음 보는 사람이였지만 그 사람은 나를 알고 있다는듯 나의 이름이 맞나 확인했고 나는 처음 보는 사람이라 경계하며 용건을 물었다.

"에?..예 제가 엘리나맞습니다. 무슨일로?.."

나의 물음에 그 사람은 자기 소개를 하기 시작했다.

"아..저에게는 구면인데 엘리나양에겐 초면이겠군요 저는 나이트 자르만, 아베 폰 자르만입니다. 그랑베리로즈에서 공연 잘 봤습니다. 정말 천상의 목소리를 가지고 계시더군요. 그 목소리에 반해버렸습니다. 부디 오늘 제게 시간을 내주실 수 있겠습니까? 엘리나양과 함께 식사할 수 있는 영광을 주시지요 레이디."

'아베 폰 자르만' 그의 이름이나 차림새를 보니 그는 귀족기사인듯했다. 내가 보아온 대부분의 귀족들은 일반 서민들을 아무 죄의식 없이 핍박하고 그랬기에 나는 아베 폰 자르만이라는 자의 접근이 반갑지 않았다. 그래서 나는 이자리를 피하고 싶은 마음에 그의 부탁에 거절의사를 밝혔다.

"아...죄송해요. 제가 동생이있어서 들어가봐야되요. 죄송합니다."

그 귀족기사는 나의 거절을 잘못 들었다는듯 의아해하더니 자존심이 상한 듯 이내 얼굴을 일그러뜨리며 나의 손목을 낚아 챘다.

"감히 천민 음유시인따위가 기사의 부탁을 거절해!? 그건 나에대한 모욕!! 기사를 모욕하다니 각오는 되있겠지?!"

"아악...놔! 이 멍청아!"

귀족기사의 행동에 난 순간 열이 확올라 나도 모르게 주먹을 휘둘렀다.
'퍽!'

나의 주먹은 기족기사의 얼굴에 작열했고 기사는 눈이 뒤집어지며 소리쳤다.

"이 년이 기사의 몸에 손을 대다니!"

'짝!'

귀족기사는 나의 뺨을 세게쳤고 나는 힘없이 바닦에 쓰러져버렸다. 입에선 붉은 선혈이 입술을 타고 턱으로 흘러내렸다. 귀족기사는 쓰러진 나에게 다시 접근해 손을 들어올렸다. 그때 갈색머리의 한 남자가 나타나 내려치려는 귀족기사의 손을 낚아채며 주먹으로 기사의 얼굴을 쳤다. 갑자기 등장한 남자의 공격이 얼마나 샜는지 귀족기사는 땅바닦을 몇차례 뒹굴렀다. 기사는 이성을 잃고 검을 뽑아들었다.

"애인이 있으면 지금 당장 연락해라! 다음 세상에서 다시 만나자고!!"

기사는 그렇게 소리치며 남자를 향해 돌진해갔다. 갈색머리 남자는 여유있게 기사의 공격을 흘리며 무릎으로 기사의 복부를 가격했다. 기사는 그대로 바닦에 쓰러져 몇차례 위액을 쏟은 뒤 기절했고  갈색머리 남자는 쓰러진 나를 부축해 이곳을 벗어나 적당한 공터로 이동했다. 갈색머리 남자는 걱정되는 눈으로 나를 한참을 보더니 나의 부은 볼에 손을 갖다데었다. 남자의 갑작스러운 행동에 흠짓했지만 이내 갈색머리 남자도 자신의 행동에 흠짓놀라며 잽싸게 손을 치웠다. 그리고 한동안 어색한 정적이 흘렀다. 얼마 지나지않아 나는 그에게 도움을 받은것에 대한 감사를 표하기 위해 먼저 입을 열었다.

"도와줘서 고마워요. 그런데 괜찮겠어요? 그사람 귀족이잖아요...."

나는 갈색머리 남자가 혹시라도 그 기사에게 보복을 당할까봐 걱정이 되었고 순간 미안한 감정이 들었다. 

"죄송해요....저때문에..."

나의 사과를 들은 그는 갑자기 크게 웃음을 터뜨렸다. 나는 갑작스러운 그의 행동에 당황했고 다시 분위기가 한동안 썰렁 해졌다. 그렇게 또 어느정도 시간이 지나자 갈색머리 남자가 먼저 입을 열었다. 

"감동 먹었습니다."

나는 뜬금없는 그의 말에 또 당황해야했다. 이 남자 나를 당황하게 만드는 제주가 탁월한거 같다. 갑자기 그 남자는 나를 뚫어져라 쳐다보더니 순간 얼굴을 붉히며 고개를 돌렸다. 이상한 사람...나는 또 어색해질거 같아 빨리 말을 이었다.

"감동을 드셨다구요? 무슨 말인지 잘 모르겠어요."

"아...먹은게 아니라...엘리나양의 공연을 보고 그 아름다운 목소리에 감동받았죠."

이 남자도 나의 공연을 본듯했다. 나는 옅은 미소를 보이며 말을 이었다.

"아..그때 있으셨군요."

그리고는 갈색머리 남자는 그때의 상황을 열변을 토하며 설명을 했다. 그렇게 어색했던 분위기는 점차 사그라들었고 서로 이런저런 이야기를 하다가 내가 왜 그랑베리로즈의 무대에 서게되었는지 이야기를 그에게 들려주었다.

그렇게 오랜시간동안 나의 사정에 대해 이야기를 해줬다.

"아뭏튼 그렇게 해서 그랑베리로즈의 무대에 올라서게됬어요. 일단은 이렇게 그랑베리로즈에서 돈을 더 모은 뒤에 떠날생각이에요."

"떠나신다고요?"

"예. 말했잖아요? 여행중이라고...벨파하에서 배를 타고 하펠루만으로 넘어가려구요."

"그렇군요..."

그의 안색이 순간 어두워졌다. 뭔가 아쉬어하는 듯...나로선 무엇인지 알 수 없지만..그냥 그에게서 그런 느낌이 느껴졌다. 문뜩 난 시간이 많이 지났음을 느꼈고 기다리고 있을 동생 튜토가 생각났다.

"어휴...벌써 시간이 이렇게 됬네요.. 저 동생이 기다리고 있어서 이만 들어가 볼게요."

"아..예..제가 그랑베리로즈까지 바래다 드리겠습니다."

나는 고개를 저었다. 그에게 많은 도움을 받았는데 또 신세를 질 수는 없었다.

"아니요. 안그래도 도움만 받았는데 괜찮아요. 혼자갈게요. 더이상 신세를 지면 부담될거 같아서요. 그럼 이만 갈게요. 오늘 정말 감사했어요!"

말을 마치고 나는 바로 그랑베리로즈로 향했다. 그런데 뭔가가 허전 뭔가 빠뜨린듯한 느낌이였다. 나는 걸어가면서 그게 뭔지 곰곰히 생각해 보았고 곧 그것이 뭔지 알아냈다. 나는 가던길을 멈추고 다시 갈색머리 남자에게 다가갔다.

"아...저...아직 당신의 이름을 모르는데 알려주실래요?"

"레온...레온 브리니트, 브리니트가의 장남입니다."

'레온 브리니트'...갈색 머리에 갈색 눈 그리고 준수한 외모 그리고....나를 위험에서 도와준 착한 사람...내가 그에게서 느낀 이미지였고 작은 호감이 생겼다.

"레온 브리니트... 레온님이라 부를게요. 괜찮죠? 언제 한번 그랑베리로즈로 놀러오세요. 신세도 갚을겸 제가 대접한번 해드릴테니까요. 레온님? 그럼 정말 가볼게요."

그렇게 말을 마치고 나는 곧장 그랑베리로즈로 향했다. 그랑베리에 도착하자 나때문에 한바탕 소란이 일었다. 저녁 무대에 올라가야하는데 얼굴이 부어 무대에 설 수 없었기 때문이다. 지배인은 몇일 쉬었다가 붓기가 빠지거든 다시 무대에 오르라고 했고 튜토는 어떻게 된일이냐고 나의 얼굴을 이렇게 만든사람이 누구냐며 방방날뛰었다. 나는 튜토를 진정시키며 오후에 있었던 일에대해 어떤 기사에게 봉변을 당할뻔한것에서 부터 갈색머리 남자, 레온이 구해주기까지 일목요연하게 설명해주었다. 그렇게 튜토를 진정시키고 지배인의 하루 쉬라는 당부에 나는 방에 올라가 일은 저녁이지만 일찍 잠을 청했다. 나를 구해준 레온이라는 갈색머리 청년을 한번 되새기며....

그렇게 다음 날 아침이 밝아 왔고 일찍 잠을 자서인지 일은 아침에 눈이 떠졌다. 일은 시간이라 그랑베리로즈의 홀은 아직 어두웠고 요리를 하는 주방쪽만이 아침부터 하루를 준비하는듯 분주한 소음이 들려왔다. 나는 주방으로 걸음을 옮겼다. 주방에 요리사는 일하기 편하도록 셋팅을 하고 있었고 내가 들어온것을 느꼈는지 내게 시선을 옮겼다. 요리사와 눈이 마주치자 나는 아침인사를 건넸다.

"좋은 아침이에요 요리사님."

"오~ 엘리나 벌써 일어났네? 좋은 아침이지?"

약간은 펑퍼짐한 몸에 넉살좋게 생긴 훈훈한 인상의 요리사는 나의 인사에 활짝웃으며 인사를 받았다.

"네. 그렇네요. 근데 아직 밖에 나가보질 않아서 진짜 좋을지는 모르겠네요."

"내 직감에는 오늘역시 어제처럼 맑은 날일거야"

"후움...신빙성이 떨어지는데요? 요리사님 직감이 그렇게 뛰어나시나요?"

요리사는 자신만만한 표정을 지으며 말을 이었다.

"당연하지! 내가 장보러 갈때면 오던 비도 멈출정도였다고 장을 볼때마다 항상 맑은 날이였었지. 오늘 장보러 가는 날이니 오늘은 분명 날이 맑을게 분명할걸?" 

요리사의 말도안되는 논리에 나는 웃음을 터뜨렸다.

"에~순 엉터리네요. 그런건 우연에 일치라구요. 솔직히 장보러 얼마나 자주나간다고 그러세요? 비 안오는 날만 장보러가셨던거 아니에요?"

"그건 그렇지만 내가 장을 본지 어언 15년이라고 그 세월동안 내가 장을 볼때 비가온적이 단 한번도 없었다고...충분히 신빙성 있는 말인데 그렇게 비웃어 버리다니 너무하는데?"

요리사는 나의 웃음에 기분이 상한척 입술을 쭉 내밀며 토라진 시늉을 하였다.

"에...그 표정 하나도 안귀여워요~ 안어울리다고요~"

"나 삐졌는데 기분 안풀어주고 불난집에 부채질 하는거야?"

요리사의 말에 나는 눈을 흘기며 처다봤다.

"에~~ 삐진척하시기에요? 알았어요. 어떻게 풀어드릴까요? 요.리.사.님?"

"흐음....그래! 장을 봐주면 풀도록하지."

"결국 심부름 시키고 싶었던 거네요?"

요리사는 나의 말에 멋적게 웃으며 말을 이었다.

"하하하. 이거 나이가 들어서인지 허리랑 무릎이 아파서...."

요리사는 몸을 굽혀 허리와 다리부위에 손을 언고 아픈 시늉을 했다. 

"알았어요. 제가 장 봐드릴게요. 어차피 몇일 무대에 오르지도 못하는데 이런거라도 도와드려야죠."

나의 승낙에 요리사는 활짝 미소를 보이며 장을 봐야할 목록이 적힌 종이를 건네주었다. 그리고 목록을 건네받은 난 입이 벌어 질 수 밖에 없었다.

"......이거 저 혼자 어떻게 들라는 거에요...너무 많잖아요..."

"동생뒀다 뭐하려구? 같이 갔다와."

"흐음...."

나는 눈을 가늘게 뜨며 신음성을 뱉었다. 어쩔수없이 나는 아직까지 자고있는 튜토를깨워 장을 보기위해 그란빌 시내로 나왔고 사야 될 재료가 워낙에 많다보니 한시간가량 시내를 돌아서야 겨우 목록의 반정도를 살 수있었다. 아침부터 밥도안먹고 오래걸어서 인지 튜토는 지친기색으로 입을 열었다.

"누나. 나머지는 아침먹고 사자. 나 배고파."

"그럴까? 나도 좀 출출한데..."

"누난 그냥 출출한 정도야? 나는 죽겠구만..."

동생은 엄청 배가 고픈 듯 투덜거렸다. 여행때도 그랬지만 성장기인 동생은 배가 빨리 고파지고 그 배고픔을 참을 수 없는거 같았다. 아무튼 아침을 먹기로 결정이 났고 동생과 난 근처 적당히 먹을 만한곳을 찾아 발길을 옮겼다. 도착한곳은 적당한 크기에 서민들이 이용하기에 부담없이 생긴 음식점이였다. 그랑베리로즈에 비하면 초라하기 그지없지만 오랜만에 소박한곳에 와서인지 그런대로 괜찮았다. 메뉴 역시 소박했지만 간단히 아침을 때우기에는 문제 없어 보였다. 나는 간단히 우유와 토스트를 시켰고 튜토는 정말 많이 배가 고팠는지 옥수수슈트와 우유 그리고 호밀샌드위치와 감자셀러드등 혼자먹기 버거울 정도로 많은 양의 음식을 시켰다. 역시 성장기 아이들의 식성은 대단하다 생각되는 나였고 이내 그랑베리로즈에서 무전취식을 했을때의 튜토가 생각나 작은 웃음이 나왔다. 그렇게 이런저런 생각을 하고 있을 때 주문한 음식이 나왔다. 한동안 너무 고급음식만 먹어서 그런지 지금 먹는 음식은 너무 초라하게 느껴졌다. 옛날 배고픔에 굶주렸을 때라면 감지덕지했을 테지만 현재 나의 미각은 그랑베리로즈의 음식들로 인해 한층 격이 높아진듯했다. 그에 비해 동생은 예나 지금이나 입이 미어 터지도록 음식을 집어넣고있었다. 분명 튜토의 미각은 엄청 둔하리라...맛보다 배를 채우기위한 식탐...그것이 동생의 식욕이라 생각되었다. 그렇게 식사를 마치고 나와 동생은 식당을 나와 나머지 음식재료를 사기위해 걸음을 옮겼다. 그렇게 동생과 요리재료를 모두 사고 그랑베리로즈로 돌아가려할때 어떤 한 사람이 우리의 앞길을 막아섰고 그 사람은 어제 나의 얼굴을 붓게 만들었던 그 기사였다. 갑작스러운 그의 등장에 나는 당황해야만했다.

"앗!!..당신은..."

기사는 조소를 띄며 다가왔다.

"오호~안그래도 찾고 있었는데....어제 그런일이 있었으면 몸을 숨기고 있었어야지 어딜 그렇게 돌아다니시나? 그놈은 어디에 있지?"

동생은 어제 나에게 들은 이야기를 떠올렸는지 앞으로 나서며 소리쳤다.

"기사나 되는 사람이 쫀쫀하게 복수나 하러온거에요?! 쫀쫀하니 여자에게 폭력을 썼겠죠."

"튜..튜토!"

갑작스러운 동생의 행동에 놀라 나는 재빨리 튜토를 잡아 내 뒤에 서게 했다. 그 기사는 한층 조소를 짓게 띄며 내게 다가와 오른손으로 턱을 잡으며 말을 이었다.

"이제는 어린녀석까지 나를 모욕하는 군...네 동생인가? 그 누이에 그 동생이로군. 뭐 그건 그렇다 치고 좋게 말할때 그 갈색머리 녀석 어디에 있는지 말해. 그게 신상에 좋을거야.."

'퍽!'

튜토는 그 기사의 옆으로 다가가 정강이를 발로 찼지만 그다지 충격을 받지 않은 듯 기사는 비웃으며 동생의 가슴을 발로 차버렸고 동생은 힘없이 뒤로 넘어져버렸다. 나는 기사의 손에서 빠져나와 쓰러진 동생에게 달려갔다.

"이러지 마세요!! 그리고 전 그 사람을 어제 처음 봐서 어디에 있는지 어디에 사는지 몰라요!"
"훗훗훗....그럼 내앞에 찾아 데리고 오시지?!"

그 기사는 말을 마친뒤 다가와 동생의 멱살을 움켜쥐며 일으켜 새웠다.

"그란빌 중앙 광장 시계탑 뒷쪽 공터에서 기다리고 있겠다. 그 녀석을 빨리 데리고 오지않으면 숨쉬고있는 동생을 볼수 없을거야!"

나는 말리려 했지만 기사의 밀침에 힘없이 바닦에 쓰러져버렸고 그는 동생을 데리고 유유히 사라져버렸다. 나는 망연자실하게 그 자리에 덩그러니 서있었다. 무엇을 어떻게 해야할지 막막함이 앞을 가렸고 이내 울컥 눈물이 쏟아져나왔다. 나는 울먹이는 목소리로 사람들에게 도움을 요청했다.

"흐흑..도와..주세요.....흑"  

나의 요청에 사람들은 외면해버렸고 나는 동생의 걱정에 눈물이 더 쏟아져나왔다. 그때 뒤에서 낯익은 목소리가 들려왔다.

"엘리나양?" 

"레온님?"

목소리에 주인공은 갈색머리의 청년, 나를 위기에서 도와 주었던 레온이었다. 그는 나의 우는 모습을 보고는 놀라며 무슨일인지 물었고 나는 아까의 상황을 그에게 설명해주었다. 나의 설명을 들은 그는 분노하며 입을 열었다.

"기사란자가....어린 아이를 납치하다니....엘리나양? 저는 시계탑으로 갈테니 엘리나양은 제가 지금부터 알려주는 곳으로 가서 도움을 청하십시오. 저의 이름을 말하면 아마 도와줄 것입니다."

그는 나에게 그란빌 서쪽에 위치한 메르토백작이살고 있는 자택의 위치를 알려주었고 그 백작에게 도움을 청하라고 했다. 말이 끝나고 그는 바로 시계탑으로 발길을 돌렸고 나역시 그가 알려준 곳으로 발길을 옮겼다.

[8화] 튜토의 수난

오늘은 그랑베리로즈 주방장의 심부름으로 누나와 같이 요리재료를 사기 위해 아침부터 그란빌 시장에 나왔다. 누나는 부은 얼굴때문에 어제 무대에 못올라갔던것이 마음에 걸렸는지 누나는 주방장에게 심부름을 자청했고 주방장는 귀찮은데 잘됬다는 표정으로 마치 준비라도 했다는 듯 수많은 심부름거리를 종이에 적어주었다. 워낙에 살것이 많다보니 원치않게 나도 누나를 따라 나서야했지만 그란빌에  도착해서 한번도 돌아다녀본적 없기에 답답했던터라 불만은 없었다. 한시간가량 돌아다니며 요리재료를 샀다. 아침을 안먹고 돌아다니다보니 내 배에서는 꼬르륵거리며 밥을 달라고 요동을 쳤다.

"누나. 나머지는 아침먹고 사자. 나 배고파."

"그럴까? 나도 좀 출출한데..."

"누난 그냥 출출한 정도야? 나는 죽겠구만..."

도대체가 누난 엄청 둔한건지 신경세포가 죽은건지...아침먹을 시간을 훌쩍뛰어넘었는데 고작 한다는말이 출출한정도라니...지금 내 상태가 어떤지 누나는 전혀 모르는 듯 했다. 아뭏튼 아침을 먹기로 결정이 났고 누나와 난 근처 적당히 먹을 만한곳을 찾아 발길을 옮겼다. 도착한곳은 적당한 크기에 서민들이 이용하기에 부담없이 생긴 음식점이였다. 한동안 그랑베리로즈에서 고급 음식만 나와서 조금은 부담이 됬는데 이곳은 맘편이 먹을수 있을거 같아 좋았다. 메뉴도 친근한 것들이 많았다. 나는 옥수수슈트와 우유 그리고 호밀샌드위치와 감자셀러드등을 시켰고 누나는 간단히 우유와 토스트를 시켰다. 정말로 누난 별로 배고프지 않은거 같았다. 얼마간의 시간이지나고 주문한 음식이 나왔다. 역시 내게는 고급스러운 음식보다 이런 음식이 입에 맞았다. 한동안 그랑베리로즈에서 나온 기름진 고기음식만 먹어 속이 더부룩했는데 오늘 단백한 음식을 먹으니 속이 좀 풀리는 듯 했다. 식사를 마치고 누나와 난 식당을 나와 나머지 음식재료를 사기위해 걸음을 옮겼다. 그렇게 누나와 요리재료를 모두 사고 그랑베리로즈로 돌아가려할때 어떤 한 사람이 우리의 앞길을 막아섰다. 

"앗!!..당신은..."

누나는 막아선 사람을 보더니 놀란 토끼마냥 눈을 동그렇게 뜨며 당황해했다.

"오호~안그래도 찾고 있었는데....어제 그런일이 있었으면 몸을 숨기고 있었어야지 어딜 그렇게 돌아 다니시나? 그놈은 어디에 있지?"

이야기의 경황으로 보아 앞에 있는 사람은 어제 누나에게 폭력을 행한 기사임이 틀림없었다. 나는 누나 앞으로 나서서 그 사람에게 소리쳤다.

"기사나 되는 사람이 쫀쫀하게 복수나 하러온거에요?! 쫀쫀하니 여자에게 폭력을 썼겠죠."

"튜..튜토!"

누나는 나를 잡아 끌어 뒤쪽에 서게 했다. 그 남자는 누나의 턱을 손으로 잡더니 낮게 깔린 목소리로 말을 꺼냈다. 

"이제는 어린녀석까지 나를 모욕하는 군...네 동생인가? 그 누이에 그 동생이로군. 뭐 그건 그렇다 치고 좋게 말할때 그 갈색머리 녀석 어디에 있는지 말해. 그게 신상에 좋을거야.."
나는 그 남자의 행동에 열이 올랐고 화를 풀기위해 난 바로 행동에 들어갔다. 난 그 남자의 측면으로 다가가 정강이를 발로 힘껐 차버렸지만 그다지 충격을 받지 않은 듯 했고 그 남자는 가소롭다는 듯 비웃으며 발로 나의 가슴을 찼다. 나는 충격에 뒤로 자빠졌다. 누나는 급히 내게 달려와 나를 부축하며 그 남자에게 소리쳤다.

"이러지 마세요!! 그리고 전 그 사람을 어제 처음 봐서 어디에 있는지 어디에 사는지 몰라요!" 

"훗훗훗....그럼 내앞에 찾아 데리고 오시지?!"

그 남자는 말을 마친뒤 다가와 나의 멱살을 움켜쥐며 일으켜 새웠다. 목이 아팠고 숨이 막혔다.

"그란빌 중앙 광장 시계탑 뒷쪽 공터에서 기다리고 있겠다. 그 녀석을 빨리 데리고 오지않으면 숨쉬고있는 동생을 볼수 없을거야!"

남자는 말을 끝네고 나를 끌고 어디론가 갔다. 누나가 어떻게든 남자를 말리려 했지만 무리였다. 남자의 밀침에 누나는 바닦에 그대로 쓰러져버렸고 나는 그 남자의 손에서 빠져나오려고 애를 썼지만 그 남자의 주먹앞에 이내 앞이 캄캄해지며 순간 의식의 끈을 놓아버렸다. 

눈을 떴을 때 난 인적이 없는 넓은 공터에 밧줄로 묶여 있었고 입에는 테이프가 붙여져있어 아무 말도 행동도 할 수 없는 상태였다. 그리고 앞에는 나를 기절시킨 남자와 10여명이 넘는 우락부락한고 허막하게 생긴 건달들이 대기하고 있었다. 나는 갑자기 겁이 났다. 이대로 누나를 못보는게 아닌가하는 생각이 스쳤고 그렇게 될까 걱정되고 겁이났다. 이런 저런 걱정을 하고 있을때 저 멀리서 한 사람이 이쪽을 향해 걸어오고 있었다. 어느정도 가까워지자 그가 갈색머리칼의 남자란 것을 알 수 있었다. 이내 어제 누나를 위기에서 도와줬었다는 사람 이야기가 떠올랐고 누나를 구해줬던 그 사람이 나를 구하러 왔구나 하는 생각이 들었다. 아니 그러기를 간절히 바라는지도 몰랐고 내 바램을 져버리지 않고 지금 나타난 갈색머리 남자가 내가 생각하는, 누나가 말했던 그 사람이 맞음을 나를 납치한 기사의 행동에서 확인할 수 있었다. 나를 납치한 기사는 한발 앞으로 나서며 말했다. 

"후훗...각오는 하고 왔겠지?"

"기사가 복수를 하기위해 아이를 납치 하다니....기사도에 어긋나는 행동인걸 모르는 겁니까?"

"시건방지군.. 지금 상황을 보고도 자신의 처지를 모르는건가?"

"아..베...폰 자르만..이였던가? 자르만경 기사로서 설수있는 기회를 주겠습니다.. 그만 아이를 풀어주십시오."

"주제를 모르고 괜한 영웅심에 날뛰는 멍청이들이 어떻게 되는줄 아나? 살아 돌아갈 생각은 버려라. 생각 같아서는 내 손으로 죽이고 싶다만 이 고귀한 손에 천박한 피를 무칠 수는 없는 일이지.."

기사는 말을 끝내고 데리고온 건달들에게 손짓으로 공격지시를 내렸다. 기사의 지시에 선두에 섰던 네명의 건달이 먼저 뛰어 나가 갈색머리 남자를 포위했다. 나는 갈색머리 남자의 등장으로 가라앉았던 불안감이 다시 새록새록 피어올랐다. 아무리 봐도 숫적으로 너무 불리한 상황이였기에 갈색머리 남자가 나를 구할 활률은 아주 희박해 보였다. 갈색머리 남자는 건달들이 자신을 포위하자 몸을 낮추며 자세를 잡았다. 언뜻 보기에 싸울준비를 한듯 했다. 한 건달의 무식한 주먹질로 싸움이 시작되었고 이내 나의 불안과 걱정은 순간 반전되었다. 갈색머리 남자의 몸동작은 날쌔고 빨랐다. 공격해 들어오는 건달의 주먹을 오른손으로 살짝 밀쳐냄과 동시에 건달의 안으로 파고 들면서 팔꿈치로 건달의 흉부를 가격했다. 갈색머리 남자는 동작을 멈추지 않고 바로 뒤로 도약하며 몸을 회전시켜 회전하는 원심력으로 뒤에 있는 건달의 얼굴에 발을 꽃아넣었다. 순식간에 건달 두명이 쓰러졌고 같이 공격 하려던 나머지 두명은 번개같이 빠른 갈색머리 남자의 공세에 주춤했다. 갈색머리 남자는 건달들이 주춤한 틈을 타 오른쪽 측면에 있던 건달의 턱을 손바닥으로 아래서 위로 올려치며 충격에 뒤로 넘어가려는 건달의 오른 손목을 왼손으로 잡아 자신쪽으로 당기며 오른손으로 건달의 옷깃을 잡은뒤 회전하며 그대로 맞은 편에 있는 나머지 한 건달에게 던져버렸다. 맞은 편에 있었던 건달은 던져진 건달에 의해 땅에 처박혀야했다. 나는 속으로 경탄했다. 정말 순식간에 네명이나 되는 건달을 제압해 버린 그였다. 입이 테입에 막혀서 탄성은 못 질렀지만 내 눈빛은 다시 찾아온 희망에 초롱초롱해졌다. 기사도 갈색머리 남자가 의외의 실력을 보이자 약간 당황하는 듯한 기색을 비추다 이내 다시 여유있는 미소를 지으며 갈색머리 남자에게 말했다. 

"막 굴러먹은 피래미는 아니다 이건가?"

"더이상은 무의미한 싸움일 뿐입니다. 그만 아이를 풀어주시죠."

"크흐흐흐..아주 기고만장해져 병아리가 독수리를 이길 수 있을거라 착각하고있나보군! 장난은 여기 까지다. 모두 공격해!"

기사는 검을 뽑아들며 남은 건달들과 함께 갈색머리 남자를 공격해 들어갔다. 아까전 갈색머리 남자의 선전에 희망이 생겼지만 이번에는 좀 불안했다. 아무리 막나니 기사라도 기사라는 호칭은 그냥 들을 수 있는게 아니다. 어디서 듣기로는 기사가 되기 위해서는 수없이 많은 전투고육을 받아야 된다고 한다. 그런 기사가 싸움에 합세했으니 나는 다시 불안함에 휩쌓여야했다. 내 예상과 마찬가지로 갈색머리 남자는 수세에 몰렸다. 기사는 갈색머리 남자의 공격을 차단했고 여럿 건달들의 수많은 공세에 갈색머리 남자는 방어하기에도 버거워보였다. 몇분간 계속되는 분투에 점차 갈색머리 남자는 지쳐 가는 듯 움직임이 현저히 느려진게 눈에 보였다. 그리고 결국 한 건달의 공격을 허용하게 됬다. 공격을 허용한 갈색머리 남자의 자세는 무너졌고 그 틈을 타 건달의 연속적인 공격이 시작됬다. 갈색머리 남자의 공격은 역시 기사에게 막혔고 계속되는 건달의 공격에 갈색머리 남자는 막아내는 숫자보다 맞는 숫자가 점차 늘어나게 되었다. 이내 갈색머리 남자는 쓰러졌고 건달들은 그를 둘러쌓아 발길질을 하기 시작했다. 기사는 뒤쪽에서 맞고있는 갈색머리 남자를 쳐다보며 조소를 띄었다. 그때 앞에서 우렁찬 외침소리가 들려왔다.

"모두 그자리에서 동작그만!!!"

어느새 무장한 병사들 수십명이 다가와 기사와 건달들을 포위했다. 갑작스러운 상황에 갈색머리 남자를 때리던 건달들은 뒤로 몇발짝 물러났다. 병사들 사이로 귀족인 듯한 중년남자가 걸어나왔고 쓰러져 있는 갈색머리 남자에게 다가가 상태를 살펴보았다.

"레온...심하게 맞았군.."

"하아..하아...메르토백작님...좀 늦으셨어..."

갈색머리 남자는 말을 하다 기절해 버린 듯 했다. 병사들 사이에서 또 한명의 사람이 걸어 나왔고 여자였다. 어디서 많이본듯한...아니 내가 아주 잘 알고있는 바로 누나였다. 누나는 갈색머리 남자에게 다급히 다가가 상태를 살피다 이내 울먹이며 백작에게 물었다.

"레온님...레온님은 어떻게 된거죠? 살아 있는건가요??"   

"걱정말게. 잠시 기절한것이니.."

말을 마친 백작은 자리에서 일어나 기사에게 다갔다. 기사는 당황해 어쩔줄 몰라하며 백작의 눈을 피했다.

"저..그..메르토백작님..그게.."

'짝!'

경쾌한 소리가 공터를 울렸다. 백작이 기사의 따귀를 때린소리였다. 나는 속이 후련해짐을 느꼈다.

"자르만경! 나는 이 사실을 알려 자네의 기사자격을 박탈할것이니 그리알게!!"

"백작님!..."

"듣기 실네! 자네 아버지를 봐서 참는 것이니 더이상 내 인내력을 시험하지 말고 그만 돌아가게!!" 

기사는 뭔가 말하려했지만 백작은 기사의 말을 딱 잘라버렸다. 기사는 어쩔수없이 건달들을 데리고 자리를 빠져 나갔다. 상황은 그렇게 정리가 되었고 그제서야 누나는 내가 생각 났는지 내게 다가와 묶인 밧줄을 풀고 테이프를 제거해줬다. 누나와 난 백작에게 감사를 표했고 인사를 마친 뒤 백작과 병사들은 쓰러진 갈색머리 남자를 데리고 돌아갔다. 그렇게 나의 납치사건은 종결이 났고 누나와 난 그랑베리로즈로 발길을 돌렸다. 주방장이 심부름한 음식재료는 사라져버린체 빈손으로 우리는 그렇게 향했다. 그랑베리로즈로....

[9화] 재판

'촤아!'

이내 그의 목에서 피가 솓구쳤고 서서히 나를 향해 쓰러졌다. 그의 목에서 뿌려지는 피는 나의 몸을 적셨고 그렇게 그의 몸은 식어갔다. 나는 사람을 죽였다는 충격에 심장은 요동쳤고 온몸이 사시나무 떨듯 떨렸으며 몸에 힘이 빠져 움직일수 없었다. 검은 후드를 한 자들이 다가와 상황을 정리 했다. 내 위로 쓰러진 아베 폰 자르만의 시신을 옆으로 옮기고 검을 회수했다. 메르토 백작은 내게 다가와 나를 부축했고 아르고 폰 자르만은 자신의 아들에게 달려가 망연자실한 표정으로 아들의 죽음에 절규했다. 재판관은 다시 중앙에 걸어나와 마지막 판결을 내렸다.

"신명재판은 이것으로 끝이 났고, 레온 브리니트는 무죄임을 판결하는 바이다!"

그렇게 재판관은 끝을 알렸고 재판이 끝나자 다시 검은 천으로 눈을 가린 뒤 이곳에 데리고왔을때 처럼 마차에 태워 마을에 데려다주었고 아무 말도 남기지 않은 채 그들은 신속히 자리를 떠났다. 마을 중앙에는 나와 메르토 백작만이 덩그러니 남겨져 있었다. 그리고 아르고 폰 자르만은 다른 위치에 데려다준 듯 자리에 함께 있지 않았다.

[10화] 프레드의 친구

똑! 똑!

이내 안에서 프레드의 나이뻘되는 은회색머리의 중년 사내가 나왔다. 중년 사내는 반가운 친구를 맞이하듯 프레드를 반겼다.

"프레드 이 친구 물건이 있어야만 오는겐가? 야박하기는..."

"너무 서운해하지말게 알, 자네의 집이 너무 멀어서 어쩔 수 없으니까."

"일단 안으로 들어오게나."

그렇게 프레드는 알의 안내를 받아 안으로 들어가 접대용 테이블에 앉았고 알은 주방에서 차와 조금의 다과를 가지고 프레드의 맞은 편에 앉았다.

"그래 질좋은 원자재를 들여왔다고?"

"뭐가 그리 급한가? 그것에 대한것은 나중에 말하고 오랜만에 만났는데 어찌 지냈는지 얘기나함세."

프레드는 알의 태도에 미소를 지으며 차가담긴 잔을 입에 가져갔다.

"차맛은 여전하군."

프레드와 알은 한시간가량 이런저런 담화를 나누며 시간을 보냈다. 그렇게 하루가 저물어 갔고 저녁에는 알의 술대접으로 늦은 저녁까지 이런저런 얘기를 하며 술자리를 펼치게되었다. 여느때와 같이 프레드가 채석소에 올때면 하루는 그냥 이렇게 즐기며 지나가기 일쑤였다. 다음날 숙취로인해 머리가 아픈지 프레드는 오른손으로 머리를 받치며 일어났다. 주변은 어제 술먹은 흔적들로 너저분하게 어지러져있었고 한쪽 구석에는 알이 쪼그린채 아직까지 자고있었다. 프레드는 정신을 차리고 주방으로가 물한잔을 드리킨후 밖으로나와 채석소로 향했다. 그리고 채석소에 있는 수많은 철광들을 하나하나 살펴보기 시작했다.

"오...정말 이번 철광은 질이 좋군..좋은 검을 만들 수 있겠어.."

프레드는 철광을 보며 철광의 질에 연신감탄을 하였고 한참동안 채석소의 철광을 둘러보며 시간가는줄 모르고 있었다. 얼마나 지났을까 어느새 알이 일어나 철광을 구경하고있는 프레드에게 다가갔다.

"어때? 이번에는 엄청 질좋은게 많이 들어왔다네."

"그런거 같군..얼마에 하겠나?"

"뭘 그런걸 물어 보고 그러나? 그냥 사던데로 사가게."

"이 좋은걸? 손해가 클텐데?"

"우리사이에 무슨 이득을 따지겠나?"
"이거 좀 미안해지는군. 5만크링 더 쳐줄테니 사양하지말게."

"후후..정 그렇다면 그렇게 받도록하지."

프레드는 흡족한 미소를 지었다.

"오늘 사람을 시켜 마차를 구할테니 오늘 하루 더 있다가게나."

"알았네. 요번에 가면 또 한동안 못볼테니 오늘 하루정도 더 있다 가도록하지." 

그렇게 그들은 또 저녁에 술자리를 펼쳤고 프레드는 늦은 아침이 되어서야 일어날수 있었다. 늦게나마 프레드와 알은 아침식사를 했고 알이 준비한 마차에 철광을 싫은 뒤 프레드는 돌아갈 채비를 했다. 알은 돌아가려던 프레드에게 아기자기한 녹색보석의 목걸이를 건네주었다.

"이번에 철을 들여오면서 이쁜 돌을 주었다네. 자네 딸이 생각나 목걸이로 만들었는데 선물로 주게나"

"아이린이 좋아하겠군."

"다음에 올때는 애들 좀 데려오게나..이 나이에 혼자 살며 일하려니 외로움을 많이 탄다네."

"다 늙어서 주책떨지말고 자네도 더 늙기전에 어서 결혼해 가족을 만들게."

"후후..좀 늦긴 늦었지?"

"아무튼 잘지내게나 언제 한번 애들데리고 올테니."

프레드는 인사를 마치고 마차를 몰아 자신의 집으로 향했다. 그것이 프레드가본 알의 마지막 모습이란것을 프레드는 알지못했다. 그날 저녁 채석소에 불길함이 물씬풍기는 검은 후드의 늙은 남자가 나타났고 그 늙은 사내는 채석소 안으로 걸음을 옮겼다.

".....분명 여기에서 돌의 기운이 느껴졌었는데....사라져 버렸군...그것도...오늘 사이에...흐음.."

늙은 남자는 아쉬운지 신음성을 뱉으며 채석소 안쪽 알의 집으로 향했고 그의 집 문을 두드렸다.

얼마있어 알이 문을 열고 나왔다.

"음? 뉘쇼? 이 늦은 시간에..."

알은 앞의 스산한 기운을 풍기는 검은 후드의 남자를 보고는 눈살을 찌푸리며 물었고 검은 후드의 남자는 고개를 숙이고있어 얼굴이 후드에 가려져 알은 그의 얼굴을 볼 수 없었다.

"다름이 아니라..."

허스키한 목소리로 검은 후드의 늙은 남자는 말을 이으며 천천히 고개를 들어 알과 눈을 마주쳤고 알은 그와 눈을 마주친순간 무엇에 홀린 듯 눈이 풀려버렸다.    

"돌을 하나 찾으러 왔는데 어디에 있는지 알고있나?"

".....찾으시는 것이 녹색 원석이라면.....목걸이로 만들어 친구에게 선물을 했습니다.."

알은 힘없는 목소리로 무미건조하게 늙은 남자의 물음에 답했다. 알의 대답에 늙은 남자의 이마에는 이내 내천(川)자가 생겨났고 이를 꽉 물어 이갈리는 소리가 섬뜩하게 채석소를 울렸다.

"덕분에 헛걸음을 하게 되었군...무엇으로 보상할텐가??"

".......질 좋은 철광석으로....."

'푹!'

순간 늙은 남자의 손이 알의 왼쪽가슴을 뚫고 들어갔다.

"영혼의 돌을 그깟 철조각 따위로 보상하려하다니...너의 몫숨의 수백 아니 수천의 가치보다 더 중요한 물건이란걸 알고 짓거리고 있는건가?"

"쿨럭...욱"

알의 입에서 한 움큼 피가 쏟아져 나왔다.

'슈악~"

"너의 영혼은 안식하지못하고 영원히 고통받게 될 것이다."

늙은 남자는 알의 가슴에 박힌 손을 빼내었고 그 손에는 알의 심장이 들려 있었다. 늙은 남자는 알의 심장을 치켜들었고 이내 푸른 불길이 일며 알의 심장을 태워버렸다. 그리고 알은 구심점을 잃고 바닦에 힘없이 쓰러졌고 서서히 그의 형체는 재가되어 바람에 날려 흩어져버렸다.  

"다행히 아직 이 마을을 벗어나지는 않았군...남쪽인가?"

검은 후드의 늙은 남자는 짧게 말한뒤 채석소를 벗어나 남쪽으로 향했고 뭔지 모를 불길한 검은 기운이 후드를 한 사내의 뒤를 따랐다. 그리고 그 검은 기운은 알의 형상을 하고있었다.

[11화]잊혀지질 않을 고통, 무텨지는 기억...

재판이 끝난 후 다친 어깨로 인해 나는 계속 침대에 누워있어야했다. 메르토 백작은 아르고 폰 자르만이 아들의 보복을 할까우려되 우리집 곳곳에 자신의 사병들을 배치해놨다. 덕분에 우리 집 앞 정원은 사병들로인해 조금은 삭막한 분위기가 조성됬다.

'덜컥'

누군가 내 방에 들어왔고 그 누군가는 다행히 아르고가 보낸 암살자가 아닌 아버지였다.

"몸은 괜찮은 게냐?"

"..심하게 움직이지만 않으면 괜찮아요. 조금씩 움직일 수 있으니 너무 걱정 마세요. 그런데 어쩐일이세요?"

"아...다른게 아니고..."

아버지는 내게 녹색보석의 목걸이를 건네주었다.

"이걸 아이린에게 전해줘서 기분 좀 풀어주려무나. 도통 삐져서 나랑은 눈도 안 마주치더구나."

그랬다. 어제 일이 벌어졌을때 아버지가 자리에 없었기에 아이린은 아버지에게 잔뜩 화가 나있었고 내게 목걸이를 건넨 이유는 화난 아이린의 기분을 풀어 중재역활을 해달라고 하는 것이라는것을 알 수 있었다. 나는 건네주는 목걸이를 받고 그런 아버지에게 미소를 지으며 말했다.

"무슨 말인지 알았어요. 아이린은 제가 달랠테니 걱정 마세요." 

'덜컥'

누군가 또 나의 방에 들어왔고 그 누군가는 역시나 아르고가 보낸 암살자가 아닌 아이린이 였다. 호랑이도 제말하면 온다는 말은 맞는말인게 분명했다. 역시 아버지에게 단단히 화가났는지 방에 들어오면서 아버지와 눈도 안마주치는 아이린이 였다. 아버지는 나에게 눈빛으로 신호를 보냈고 나역시 눈으로 신호를 보내 답을하자 이내 아버지는 방을 조용히 빠져나갔다. 나는 아이린에게 시선을 돌려 말을 걸었다.

"우리 공주님 아버지한테 단단히 삐졌나보네?"

"너무 하잖아 오빠한테 큰일 생겼는데 아빠는 자리에 없고 어제서야 들어오고.."

"아버지는 채석소에 가셔서 어제 상황을 몰랐잖니..만약 상황을 알았다면 바로 달려 오셨을거야."

"알아...알지만...오빠가 많이 다쳤는데..."

나는 눈물을 글썽이는 아이린의 머리를 손으로 부비며 말을 이었다.

"아이린이 걱정해주니까 오빠 하나도 안아프다." 

"거짓말..."
나는 손으로 눈물을 훔치는 아이린의 목에 아까 받은 목걸이를 걸어 주었다.

"어?...뭐야?..."

"선물."

아이린은 목걸이를 자세히 살펴보며 언제 눈물을 글썽였다는듯 눈이 반짝이기 시작했다.

"와...이쁘다...어디서 난거야?"

"아버지가 집에 돌아 오면서 너에게 선물주려고 한건데 아이린이 화내니까 못주고 있다가 나한테 전해주라 하신거야."

"칫...바보 아빠...직접 주면 되지. 오빠 나 아빠한테 가볼게 고맙다고 인사는 해야겠지?"

나는 아이린의 머리를 부비던 손을 옮겨 동생의 볼을 잡아댕기며 말을 이었다.

"그래. 아버지 기분좀 풀어드려 너때문에 어깨에 힘이 쭉 빠지셨더라."

"알았어 오빠."

말을 마치며 동생은 방을 빠져나갔고 나는 창가에 비치는 하늘을 바라 보았다. 그때 있었던 사건을 떠올리면 마치 꿈만 같았다. 하지만 나의 어깨에 나있는 상처가 꿈이 아니란것을 증명해주었고 그때 아베 폰 자르만의 눈...그 눈을 난 절대 잊을 수 없었다. 아니 앞으로도 잊을 수 없을 것이다. 난 처음으로 사람을 죽였고 그 죄책감에 지금 마음이 너무 무겁다. 가족들에게는 걱정할까우려되어 나의 그런 감정들을 표출하지 않지만 누군가에게 내 속내를 털어버리고 싶었다.

'덜컥'

또 다시 누군가 내 방에 들어왔고 그는 메르토 백작이엿다. 

"괜찮나. 레온?"

"솔직히 말하면...정신적으로 조금 힘이 듭니다."

메르토 백작은 이해한다는 듯 고개를 끄덕이며 입을 열었다.

"그렇겠지...나도 처음 살인을 했을 때를 아직도 잊지 못하고 있나네...하지만 기사가 되기위해서는 거처야할 과정이기도 하지...기사가 되면 더 많은 대결을 하게 될걸세...명예를 지키기 위해서.."

"그런가요?"

메르토 백작의 말에 나의 꿈이었던 기사에대해 갈망이 스쳤다. 사람을 죽여야만 기사가 될 수 있는것일까? 기사가 되면 어쩔 수 없는 대결에 또 살인을 해야 하는 것일까? 이런 생각들이 머리를 스쳤다. 나는 무엇을 위해 기사가 되려고 한것인지 알 수 없게 되었다. 생각이 깊어지자 메르토 백작이 입을 열었다.

"복잡할테지...하지만 너무 자책말게...시간이 지나면 잊혀지진 않더라도 무뎌질테니까. 그리고 자네에게 힘이 될만한 것을 가지고 왔다네."

메르토 백작을 그렇게 말하면서 나에게 편지 하나를 건네주었다.

"엘리나양이 쓴 편지라네. 내게 와서 전해달라 하더군."

그녀는 나의 집을 알지못해 메르토 백작에게 부탁한 듯 싶었고 그녀의 편지를 받으니 나의 고통이 조금은 덜어지는 듯 했다.

"그럼 몸조리 잘하게 나는 이만 가볼테니."

"감사합니다. 메르토 백작님.."

"뭘..새삼스럽게.."

항상 나를 챙겨주고 도움을 받았기에 백작에게 감사의 인사를 했다. 백작은 멋쩍은 듯 미소를 보이며 나의 방을 빠져나갔다. 그렇게 또 혼자 남은 방, 나의 손에는 엘리나의 편지가 들려 있었고 이내 봉투를 뜯어 편지를 꺼내 읽어 보았다. 그녀의 편지에는 나에 대한 안부와 걱정 그리고 감사의 말이 담겨있었고 그녀의 편지를 읽고나니 그녀가 보고싶어져 이내 그녀의 얼굴을 떠올려 보았다. 재판이후 계속 불안했었던 마음이 그녀를 생각함으로서 많이 누그러 졌음을 알 수 있었다. 나는 다시 창가를 향했고 창을 향해 비춰지는 하늘을 바라보며 작게 중얼거렸다.

"시간이 지나면 무뎌진다라...그래서 인간은 고통을 받으면서도 살아갈 수 있는 거겠지."

아무일도 없었다는 듯 창가에 비친 오후 하늘은 화창하기만 했다.

[12화] 벤 크루저