챕터 2. 마력 1572년 휘몰아치는 하얀 눈의 장
                : 12월의 ‘조용한 안식의 장’에 이어 ‘마법의 장’이
                 끝나면, 1월 ‘휘몰아치는 하얀 눈의 장’이 돌아온
                 다. 특이하게도 1년 중 이 달 29일 동안만 ‘황혼
                 의 섬’에 눈이 내려 ‘휘몰아치는 하얀 눈의 장’이
                 란 이름이 붙었으며 줄여서 ‘하얀 눈의 장’이라 부
                 른다.
                  ‘하얀 눈의 장’의 상징은 ‘새하얀 눈’.
            
            1. 월동(越冬)
            - 겨울의 추위는 마법사들을 모이게 하고…….
            
            “……달력을 만들었습니다. 모두 열세 가지 장에 0월에 17일인
          ‘마법의 장’을 제외하고는 각각 29일로 이루어져 있습니다. 윤
          년일 때는 ‘마법의 장’에 하루를 더해 18일이 되지요. 총 365수
          의 시로 이루어진 마법사들의 달력은 ‘아이리스’씨가 읊는 시를
           관찰하여 구성했으며…….”
            
                                               ‘황혼의 섬 역사동화
                                              세 번째 페이지 발췌’
                                           플로라 . I . 로스트네임
                                                             지음
                                                                
            
             “우아아! 내 몸이 내 몸 같지가 않아!”
             어제 새벽까지 사부가 마법을 난사하는 바람에 온몸이
          비명을 지르고 있었다. 덕분에 새로 들어온 제자 녀석하고
           제대로 이야기도 못해봤다.
             “후우! 가볍게 아침 운동이라도 하고 와서 본격적으로 가
          르쳐 볼까.”
             그렇게 몸을 풀기 위해 옷을 갈아입고 있는데, 밖에서 무
          언가 달려오는 소리가 들렸다.
             다다다!
            “사부니임!!”
             아, 이 목소리는…….
             벌컥!
            “안녕히 주무셨어요!!”
            “그래, 너도 잘 잤니? 민트야?”
             마지막 단추를 끼우며 묻는 내게, 민트는 팔을 번쩍 들며
          외쳤다.
            “네에! 아, 사부님! 밖에 눈이 와요!!”
             민트의 말에 창문을 가린 커튼을 걷었다. 창문 뒤로 조금
          씩 내리기 시작하는 눈이 보인다.
            “아! 그리고 보니 벌써 ‘휘몰아치는 눈의 장’이로구나.”
            “네! 사부님 새해 복 많이 받으세요!!”
             바동거리며 귀엽게 인사하는 제자의 모습에 절로 얼굴이
          붉어지는 것을 느꼈다.
            “후훗! 그래 새해 첫날이로구나. 1년간 잘 부탁한다. 민트
          야.”
             부드러운 미소를 지어보이며 민트의 머리를 쓰다듬어 줬
          다. 그러자 아이도 기분이 좋은지 함박웃음을 지어보였다.
           참으로 쾌활하고 귀여운 아이다.
            “그럼, 사조님께도 인사드리고 오겠습니다!”
            “후훗! 그러렴.”
             ‘꾸벅-’인사를 하며 문을 열고 달려 나가는 아이의 모습
          에서, 난 절로 마음이 따뜻해지는 것을 느꼈다.
            “이래서……. 아이를 낳고 싶어지는 걸까. 후훗! 제자를 기
          르는 것도 이런 재미겠지.”
             창 밖의 눈은 조금씩 많아지기 시작했다. ‘아이리스’씨의
          ‘눈의 장’ 첫 구절이 들려오는 것이 느껴진다.
            “15년 전 오늘……. 그 사람이 찾아왔었지.”
             상처 입은 채, 이 집 앞에 쓰러진 그의 모습이 떠오른다.
          물론 나중에 가서는 그것이 나의 힘을 이용하기 위한 거
          짓된 행동이란 것을 알았지만.
             회색머리를 한, 초췌한 모습의 마법사는 그렇게 나를 사
          랑의 늪으로 빠뜨렸다.
            “그 때 난 그를 처음 보고는…….”
             회상은 문이 다시 ‘벌컥’ 열리며 방해받았다.
            “여어! 바보 제자!”
             사부였다. 여전히 도움 안 되는 사부다.
            “아, 바보 사부님. 새해에도 복 많이 받고, 제자 좀 그만
          괴롭혀요.”
            “뭣이! 아직도 이 사부의 거룩하고 숭고한 제자 사랑을 모
          르는 거냐?”
             순간 휘청하는 느낌. 가끔 나오는 저 거만함은, 사부의
          귀여움에 묻혀버린다. 이래저래 화를 내기도 힘들단 말이다.
            “어휴! 됐어요. 그나저나 아침부터 웬일이세요?”
             나의 물음에 사부는 약간 짓궂은 표정을 지어보였다. 뭔
          가 매우 불안한데…….
            “우후후!”
            “왜, 왜 웃으세요! 음흉하게시리!”
            “사부보고 음흉이 뭐냐! 어쨌든 미안하지만 난 이만 ‘봉인
          의 성’으로 돌아가야겠다.”
            “네? 어제 오셨는데 벌써 가세요?”
             한 쪽 눈썹을 치켜뜨며, 귀여우면서도 음흉한 미소를 짓
          는 사부. 하여간 꼬리가 한 999개 쯤 달린 여우같다.
            “우후후! 왜? 싫냐? 그럼 계속 여기서 겨울을 나도록 하지
          뭐.”
             내 머릿속에서 빠르게 공식이 전개 되는 것이 느껴졌다.
            
            1. 사부가 겨울을 보낸다.
            2. 집안이 엉망이 되는 것은 아마
              일주일도 안 걸릴 것이다.
            3. 고로 절대로 안 된다!’
            
             생각이 끝나기 무섭게 튀어나오는 나의 목소리.
            “그냥 가시죠.”
             금세 한쪽 볼이 부어오르는 사부. 이것도 나름대로 위험
          한데…….
            “흥! 바보 제자 따위! 어차피 플로라 때문에 가야하는 것
          알면서, 그렇게 쌀쌀 맞게 말할 것까지는 없잖아! 하여간
          레이 그 놈 때문에 그나마 쓸만하던 제자 성격 다 버
          렸다니…….”
             움찔.
            “아무리 사부라도 그 이상 말하면 진짜로 화낼 거예요!”
             진심으로 사부에게 화내는 것은 오랜만인 것 같다. 사부
          도 나름대로 미안한 듯, 씁쓸한 미소를 지었다.
            “미, 미안하다. 하지만…….”
            “후우! 저도 화내서 미안해요. 하지만 아무리 저를 이용한
          그라도 제게는 사랑했던 사람이에요. 그러니까 그를 욕하지
           마세요.”
            “그래…….”
             난 축 쳐진 사부의 목소리에 미안해졌다. 고개를 숙인
          채, 야단맞는 아이처럼 서있는 사부에게 다가가 활짝 웃어
           보였다.
            “사부! 이제 됐어요. 그러니까 기분 풀고, 아침 먹으러 가
          요~!”
             아침 이야기가 나오자 사부는 다시 ‘빙긋-’ 미소 지었다.
            “응!”
            “후훗!”
             여전히 어린 사부님. 이런 분이 현존하는 최고의 ‘숲의
          마법사’라는 것이 믿겨지지 않을 때가 많다. 그렇지만 어
          제만 해도 역시 최고라는 말이 무색할 정도로 읊으셨
          으니까…….
            “왜, 왜 그렇게 웃어!”
            “아니에요. 사부가 너무 귀여워서. 하핫!”
            “흥! 내가 귀여운 거 이제 알았어? 빨리 내려가자! 나 배
          고파!”
             하아, 하여간 조금만 풀어주면…….
            “네네~ 알았습니다요!”
            
                                *     *     *
            
            “야! 그 마멀레이드는 내꺼야!!”
            “사부우! 내 제자 구박하지 마세요!”
            “우씨! 그래도 내꺼야! 야! 사조 음식 훔쳐 먹는 놈이 어
          디 있어!”
             우당탕! 쨍! 쾅!!
            “으아아아!! 사부우!! 또 깼어!!”
            “어머어머, 난장판이네요. 우후후!”
            “플로라씨도 웃지만 말고 좀 치워요!!”
            “어라라라~!”
            “우어어! 사부! 떨어진 거 주워 먹으면 배탈 나요!!”
            “몰라! 내 마멀레이드으!!”
            “사부님! 위험해요!!”
             휘익! 콰앙! 쨍!!
            “우어어!! 못 참아! 사부! 어제 못 다한 결투를 합시다!”
            “좋다 이 바보 제자! 마멀레이드를 두고 승부다!!”
            “질풍이 스치는 숲의 힘, 환영 어린 작은 나무의 생명!”
            “어, 어! 야! 그 주문은!!”
            “휘몰아치리라 숲의 분노여!!”
            “으아아아!!”
             퍼어엉!!
             그렇게 새해 아침이 시작 되었다.
            
                                *     *     *
            
             “우후훗! 하여간 둘은 정말 사제 관계가 확실하다니까
          요.”
             플로라씨의 놀림에 허브와 리프는 동시에 외쳤다.
            “어디가!?”
            “어디가!?”
             동시에 쳐다보는 두 사제를 뒤로하고, 민트가 차를 가져
          왔다. 집안은 이미 플로라의 마법으로 깔끔하게 정리된 후
          였다.
            “하여간 두 분, 사랑이 너무 지나치신 것 같아요. 이래서
          플로라님이 아무리 고쳐봐야 소용이 없잖아요.”
             민트의 똑소리 나는 말에, 그녀의 사조와 사부는 여전히
          동시에 투덜거렸다.
            “흥! 다 바보 제자 때문이야.”
            “흥! 다 바보 사부 때문이야.”
             다시 쳐다보는 두 사제.
            “왜 자꾸 따라 하냐?”
            “왜 자꾸 따라 해요?”
             마치 ‘뇌전의 마법사’가 큰 마법을 쓸 때처럼, 둘 사이에
          는 엄청난 양의 스파크가 튀고 있었다.
             그 때였다.
             똑똑!
            “어라라라~ 요즘은 손님이 많군요.”
             플로라는 토라져있는 두 사제를 내버려두고, 손님을 맞이
          하기 위해 밖으로 나갔다.
            “누구세요?”
             끼익-!!
             어제 리디아에게 맞은 상처를 간직한 마호가니 문이 열
          리자, 그 뒤에는 서글서글한 외모의 붉은 머리 남자와 거의
           백발에 가까운 옅은 금발의 아가씨가 서있었다.
            “여어!”
             붉은 머리의 청년은 카라스로 ‘화염의 마법사’를 계승하
          고 있지만, 실상 생활은 연금술사에 가까웠다. 그러나 그의
           서글서글한 성격은 그런 괴짜 같은 면을 가리고도 남을
           정도였다.
            “안녕하신가요?”
             옅은 금발의 아가씨는 네리아. 마법사는 아니지만 연금술
          학에 조예가 깊어 카라스와 같이 연구를 하고 있고, 그의
          애인이기도 했다.
            “어머머~ 이거 카라스씨와 네리아씨 아닌가요?”
            “뭐? 카라스군이 왔어?”
             달려 나오는 리프의 모습에 카라스는 시원한 미소를 지
          어보였다.
            “오우! 사제 아니신가? 오랜만이야! 하핫! 그런데 그 놈의
          키는 20년 동안 어떻게 한 치도 안자라?”
             달려오던 그대로 자세를 이단 옆차기로 바꾼 리프.
            “응! 반가워! 사형!”
             퍼억!!
            “우어억! 사제는 여전히 대단한데! 하, 하핫!”
             그렇게 둘이 해우를 나누고 있을 때, 허브가 나오며 카라
          스에게 인사했다.
            “아! 카라스님 오셨군요. 네리아씨도 안녕하세요?”
             허브의 인사에 카라스는 복부를 쓰다듬으며 애써 웃어보
          였다.
            “그래! 허브양도 잘 있었나? 우리 바보 사제 때문에 고생
          이 많…….”
             퍼억!
            “우욱!!”
            “이런~ 사형이 먼 곳에서 오느라 많이 피곤했나봐. 자!
          네리아씨 어서 안으로 들어가요.”
            “네? 네에…….”
            
            
            “슬슬 아저씨랑 아줌마가 올 때가 됐는데. 어, 야! 그거
          내가 찜한 라임이야! 이 망할 사제!”
            “헹! 누구 것이 어디 있어? 먹는 사람이 임자지!”
            “우후후! 봐요 허브양. 같은 사문의 사람은 저리도 닮는
          답니다.”
            “으윽! 플로라씨이! 어떻게 저런 바보 사제와 비교를!”
            “플로라아! 진짜아!”
             휘익- 쨍! 후두둑!
            “우어어! 접시이!! 사부, 사백 둘다 그마안!!”
            “사문의 전쟁이군요. 우후훗!”
            “그런 거 아니에요!”
            “그런 거 아닙니다!”
            “그런 거 아니야아!”
            “어라라라~”
            
            
             그렇게 나름대로 즐거운 시간을 보내고 있을 때였다. 또
          다시 누군가 찾아온 듯, 문을 두드리기 시작했다. 대충 짐
          작이 가는 바가 있기에 난 밖으로 뛰어나가며 외쳤다.
            “루크씨, 클로에씨 오셨어요?”
             문을 열자 꽉 다문입이 고집스럽게 보이는 백발의 청년
          과 경쾌한 미소를 짓고 있는 은발의 성숙하고 글래머러스한
           아가씨가 서있었다.
            “오랜만이다. 다들 벌써 온 것 같군.”
             딱딱하고 사무적인 어투의 그는 루크. ‘대지의 마법사’로
          실제 나이는 128세, 마법사들 중 가장 나이가 많았다.
             실제로 말수가 적은 사람이기도 했지만, 오늘따라 유난히
          더 적은 것은 옆에 서있는 은발머리 아가씨 덕분이었다.
            “나왔어~ 많이 보고 싶었지!? 있잖아~ 루크가 오면서 말
          이자 재잘재잘~^%#*%~”
             한번 입이 열렸다하면 닫히지 않는 이 수다쟁이 아가씨
          는 ‘화염의 마법사’인 클로에씨다. 워낙 말이 많으니 난 저
           113살이나 먹은 할머니 아가씨를 상대하는 것이 너무나
           피곤했다.
            “하, 하핫! 자, 자! 일단 안으로 들어가세요.”
            
            
             그리고 그날 저녁.
            “올해도 어김없이 겨울이 돌아왔군요. 앞으로 한 달간 서
          로 잘 지내도록해요. 어찌됐든 우리는 이 ‘황혼의 섬’의
          마지막 마법사들이니까.”
             약간은 우울한 내 말에 카라스씨가 인상을 찌푸리며 외
          쳤다.
            “됐어! 그런 것은 나중에 신경 쓰고, 일단 오늘은 오랜만
          에 모였으니 간만에 흥겨운 파티다!”
             그의 말에 모두가 유쾌하게 잔을 들어 올리며 외쳤다.
            “부어라!”
             물론 술이나 그런 것은 아니었다. 잔의 내용물은 약초주
          스였다.
            “크으! 허브양, 이 주스 정말 맛있는데!”
             지난 여름동안 내가 ‘황혼의 섬’을 여행 다니며 모은 약
          초로 만든 주스의 맛은 청명함이 감도는 황홀한 맛이었다.
            “헤헤, 솜씨 좀 부렸죠. 북해에서 나는 ‘얼음초’에 라임으
          로 향을 내고 '진홍의 루비'를 갈아 색을 냈어요.”
             카라스씨의 칭찬에 내 얼굴은 빨갛게 물들었으리라.
            “정말 맛있네요. 나중에 비율을 좀 알려주세요. 아무래도
          카라스가 집으로 돌아가면 계속 찾을 것 같네요.”
             네리아씨의 목소리는 언제 들어도 마음이 차분해지는 듯
          한 고운 목소리다. 조용히 웃으며 말하는 그녀에게, 난 가
          볍게 미소 지었다.
            “예, 물론이죠. 그런데 네리아씨. 약간 얼굴이 붉은 것이
          열이 있어 보이는데, 괜찮아요?”
            “예? 아, 괜찮아요. 눈을 맞고 와서 약간 감기 기운이 도
          나 봐요.”
             네리아씨의 말에 카라스씨가 자신의 이마를 그녀의 이마
          에 가져다 댔다.
            “이런! 정말이네? 네리아, 어서 올라가서 쉬어. 왜 아픈데
          말 안 한거야?”
            “지, 진짜 아무것도 아니야. 그렇게 걱정되면 나 먼저 올
          라가 있을 테니까, 자기는 좀더 사람들하고 놀다가와.”
             열이 올라 살짝 붉어진 얼굴로 그녀가 말하자, 카라스씨
          는 걱정스런 표정을 지었다.
            “정말 괜찮은 거야?”
            “응, 아! 여러분 저 먼저 올라갈 테니까, 즐겁게 노세요.
          겨울은 지금부터 시작이니까 내일 뵙겠습니다.”
             네리아씨의 인사에 모두가 가벼운 안부와 인사를 건넸다.
            “난 잠깐 네리아를 침실로 데려다 줄 테니까, 기다리라
          구.”
             카라스씨는 그렇게 한쪽 눈을 찡긋거리고는 네리아를 데
          리고 올라갔다.
            “휘이~ 하여간 젊은 애들은 너무 찐하다니까. 그렇지 않
          아요 루크?”
             웨이브진 머릿결을 쓰다듬으며, 클로에씨가 ‘나 지금 질
          투하고 있음.’이라는 표정과 함께 루크씨에게 말했다.
            “그렇군.”
             여전히 무표정한 얼굴을 고수하는 그였다. 루크씨는 잔을
          입에 대어 목을 축인 후, 말을 이어갔다.
            “리프는 플로라님과 돌아가야 하지 않던가?”
             사부는 그 말을 듣더니 뾰루퉁하게 부어오르며 대답했다.
            “흥! 안 그래도 저녁식사가 끝나면 돌아갈 생각이었다구!
          이 겉만 젊은 할아버지야!”
             사부의 폭언에도 별로 개의치 않는 듯,  그가 이번에는
          민트를 쳐다보았다.
            “그러고 보니 꼬마 숙녀가 누군지 물어보는 것을 잊어버
          렸군. 대충 주위를 휘감고 있는 ‘시의 흐름’으로 보아하니,
           리디아와 저기 수다쟁이의 제자인 크로이 녀석 아이 같기
          는 한데…….”
             날카로운 그의 관찰력에, 난 가볍게 고개를 끄덕였다.
            “예, 말씀 그대로 리디아씨와 크로이씨의 아이인 민트입니
          다. 특이하게 ‘숲의 마법사’의 기질을 이어받아 이번에 제
           제자로 들어오게 되었습니다.”
            “그렇군. 그렇군. 특이한 경우로군. 바람과 바람이 만나 숲
          을 이루다니……. 그래, 꼬마 아가씨 이름이 민트라고?”
             루크씨는 약간 고민을 하더니 민트를 불렀다. 그의 부름
          에 민트는 여전히 쾌활한 모습으로 답했다.
            “네! 민트라고 합니다. 잘 부탁드립니다. 저……. 음…….”
             귀엽게 고민하는 아이에게 루크가 미소 지으며 답했다.
            “루크란다. ‘대지의 마법사’지.”
            “네, 루크님! 잘 부탁드립니다!”
             민트가 귀엽게 미소 짓자, 루크씨도 따라 너털웃음을 터
          뜨렸다.
            “허허, 클로에. 자기 제자가 이렇게 귀여운 아이를 뒀는데
          아직도 몰랐나?”
             좀처럼 표정을 바꾸지 않는 루크씨가 크게 웃는 모습에
          신기한 듯 쳐다보던 클로에씨가 투덜거렸다.
            “쳇, 꼬마나 좋아하는 변태 늙은이 같으니. 망할 놈의 제
          자는 집에 안 들어온 지가 벌써 20년째라고. 리디아인지
          하는 바람의 처녀하고 완전 바람이 나버린 거지. 하긴 둘의
           인연은 저기 있는 플로라씨나 리프만큼 대단한긴 하지. 그
          래도 어떻게 제자가 사부를 20년씩이나 애까지 낳았으면서
           안 보러와. 하여간 요즘 애들은 문제야 문제.”
             말할 타이밍만 잡으면 여전히 쉴 새 없이 떠드는 클로에
          씨의 모습을 보며, 루크씨는 슬며시 고개를 저었다.
            “……. 그래서 나쁜 놈이라고!”
            “저기, 그럼 아줌마가 우리 아빠하고 엄마가 말하던 수다
          쟁이 사부님이세요?”
             민트의 일격으로 나를 비롯한 다른 마법사들은 실소를
          머금었다.
            “풋!”
            “허허허!”
            “우후후후.”
            “웃지 마! 민트라고 했지? 네 아빠가 그러든?”
             클로에씨가 미간을 찌푸리며 민트에게 물었다.
            “네!”
             힘차게 대답하는 민트의 모습에 난 먼 훗날 클로에씨에
          게 깨지는 둘의 모습을 볼 수가 있었다. 물론 둘은 리디아
          씨와 크로이씨였다.
            “쳇! 이 망할 놈의 제자. 어디 만나기만 해봐라.”
             그렇게 투덜거리는 클로에씨를 뒤로하고, 사부가 의자에
          서 폴짝 뛰어내리며 말했다.
            “이만 난 가봐야겠어. 더 있다가는 ‘눈의 장’의 특유의 흐
          름에 귀환의 마법도 읊기 힘들 것 같아.”
             사부의 다소 버릇없는 인사에 이어, 플로라씨가 가볍게
          목례하며 말했다.
            “실례지만 먼저 가야겠네요. 그럼 ‘눈의 장’이 끝나고 ‘고
          동치는 생명의 장’이 돌아오면 다시 만나 뵙기로 하지요.
          즐거운 시간되시길 바랍니다. 우후후~”
             플로라씨의 정중한 인사에 루크씨가 그녀의 앞에 한쪽
          무릎을 꿇고 정중히 인사했다.
            “그럼 겨울이 끝나고 뵙겠습니다. 플로라님.”
             루크씨의 그런 태도에 그녀는 난색을 표했다.
            “늘 상 저를 곤란스럽게 하시는군요. 대지의 루크님. 저는
          이미 왕녀가 아닌 일개 마법사. 더 이상 왕족으로써 예를
          지키지 않으셔도 됩니다.”
            “하지만……!!”
             여전히 강경한 그의 모습에 그녀는 가볍게 고개를 저으
          며 어느새 귀환의 마법을 읊고 있는 사부 곁으로 갔다.
            “그럼 부디 즐거운 겨울 되길 바랍니다.”
             그녀의 인사에 우리는 가볍게 미소 지으며 손을 흔들어
          줬다. 어느새 마법은 완성되어 둘의 모습은 희미해지고 있
          었다.
            “어이 바보제자! 나 없는 동안 과자 좀 만들어 놔! 나 잘
          먹는 거 알지?”
             끝까지 철없이 구는 사부.
            “네에 알겠습니다요.”
             잠시 뒤, 둘의 모습이 완전히 사라지고 나자 거실은 조용
          하기만 했다. 그런 침묵을 깨주는 구세주가 있었으니…….
            “어이! 플로라씨랑 리프 사제는 간 건가? 아직 인사도 못
          했는데.”
             아, 카라스씨 당신이 이렇게 도움이 된 적은 이번이 처음
          같네요.
            “네, 방금 떠나셨어요. 그나저나 네리아씨는 괜찮은가요?”
             내 질문에 그는 소파에 털썩 앉으며 말했다.
            “응. 괜찮을 것 같아. 혹시 몰라서 ‘진혼의 열매’를 갈아
          만든 해열제를 먹여뒀어.”
            “호오……. 그럭저럭 괜찮은 약을 만든 것 같구먼.”
             루크씨의 핀잔에 그는 툴툴 거렸다.
            “루크 아저씨, 나도 언제까지나 철부지 어린애는 아니라구
          요.”
             대충 분위기가 풀리자, 옆에서 뭔가 계속 물어보고 싶은
          듯 쳐다보던 민트가 입을 열었다.
            “저기 플로라님은 그럼 공주님이신가요?”
             아이로써는 아주 당연한 질문이었다. 하지만 루크씨가 있
          는데 그 이야기를 하기는 좀 어려웠다. 그러나 의외로 말
          문을 먼저 연 것은 루크씨였다.
            “민트야 알고 싶니?”
            “네! 알고 싶어요!”
             눈빛을 초롱초롱 빛내며 쳐다보는 아이의 모습은 정말
          죽어도 좋을 정도로 귀여웠다. 그런 모습 때문일까? 루크
          씨는 약간 씁쓸한 표정에서 밝은 미소로 표정을 바꾸며
          아이에게 말했다.
            “그렇다면 다른 이들은 알고 있는 이야기를 또 길게 하기
          도 뭣하니, 과거에 다녀오겠니?”
            “예에? 과거로요?”
             눈을 동그랗게 뜨며 쳐다보는 민트에게 루크씨는 부드럽
          게 미소 지었다.
            “그렇단다. 위험하지는 않아. 그저 과거를 들여다보고 오
          는 것뿐이니까.”
             그의 말에 민트는 잠시 고민하더니 활짝 웃으며 말했다.
            “네! 갔다 올게요!”
             루크씨는 민트가 긍정의 답을 하자 이번에는 내 쪽을 바
          라봤다.
            “괜찮겠지?”
            “예? 그것을 왜 저에게……?”
            “어쨌든 이 아이의 현 보호자는 네가 아니냐. 난 민트에게
          ‘꿈의 모래시계’를 읊어줄 생각이다. 그것이 가장 과거를
          엿보는 안전한 방법이니까. 괜찮겠지?”
             루크씨가 제안한 방법은 그리 위험한 것이 아니었다. 시
          전자가 피시전자의 꿈을 통해 과거를 보여주는 아주 안전한
           마법이었다.
            “예. ‘꿈의 모래시계’라면 위험하지 않으니까요.”
             내 허락이 떨어지자 루크씨는 민트에게 잘 준비를 하고
          오라 시켰다.
             잠시 뒤, 아이가 자기 전에 할일을 모두 마친 민트가 상
          기된 표정으로 침대위에 누워 있었다.
            “자, 그럼 지금부터 꿈을 통해 플로라님의 과거와, 그 분
          과 리프의 만남이 꿈으로 재생될 거다. 그럼 좋은 꿈 되렴.”
            “네!”
             민트의 대답을 끝으로, 루크씨의 주문이 이어졌다.
            “신기루의 사막, 끝없는 꿈의 환영. 순간으로 스치는 과거
          의 잔영이여. 그 때 그 시절로 꿈의 모래시계는 뒤집힐 지
          어라. 리턴 투 페스트 바이 드림!(Return To Past B
          y Dream!)”
             그렇게 민트는 과거의 어두운 동화책 속으로 발을 들여
          놓았다.
            “루크씨 괜찮을까요? 그렇게 어두운 과거를…….”
             난 걱정스러운 표정으로 잠이든 민트를 바라봤다.
            “어차피 알게 될 일이야. 그리고 저 아이라면 괜찮을 테니
          걱정하지 않아도 될 거다.”
            “예…….”
             루크씨는 그래도 걱정이 되는지 말을 돌렸다.
            “그나저나……. 그 연구는 어떻게 돼가고 있지?”
             그의 질문에 나는 순간 움찔했다.
            “좋지 않아요. 아무래도 곧 ‘암흑기’가 찾아올 것 같습니
          다.”
             내 말이 떨어지자, 루크씨는 물론 클로에씨와 카라스씨마
          저 침중한 표정을 지었다.
            “그런가……. 어차피 우리 마법사들의 잘못에 의한 것. 아
          이리스씨를 탓할 수는 없는 것이지…….”
            “예, 그렇죠…….”
             힘없는 내 목소리에 클로에씨가 날카로운 목소리로 말했
          다.
            “됐어! 다 잘 될 거야! 그러니까 이렇게 침울해 하지 말자
          고!”
             히스테릭한 그녀의 반응에 카라스씨 또한 멋쩍은 웃음을
          지어보이며 애써 태연한 척 했다.
            “그래, 오늘은 오랜만에 이렇게 최후의 마법사들이 모였지
          않나? 루크 아저씨도 그만 우울한 이야기하고 이만 그 동안
           지내온 이야기나 하자구요.”
            “음, 그러지. 허브양 그럼 이만 거실로 가지. 이렇게 시끄
          러워서야 민트가 꿈에 빠져들 수가 없지 않나.”
            “예…….”
             루크씨의 말을 끝으로, 우리는 조용히 거실로 나갔다. 민
          트 방문을 닫다가 보인 창문 밖으로는, 눈보라가 거세게
          치고 있었다.