“뭐?”

류화의 얼굴엔 당황한 기색이 역력했다. 이렇게도 저렇게도 말하기가 곤란한 주제가 대화에 뜬금없이 떨어졌기 때문이다. 하지만 높은 확률로 이와 같은 상황에 처하게 될 것이라는 사실은, 운요도 주의를 준 바 있었고, 알고 있었던 일이다. 다만 그 뒤에 현월은 그 때의 일에는 별로 관심이 없는 듯 무난하게 평상을 유지하고 있었기 때문에 그런 질문을 받을 가능성이 있다는 사실을 잠시 잊고 있었을 뿐이다.

“그러니까, 내 말은, 분명 그게 영화 촬영이었냐고 물어봤지만 영화 촬영이 아니라는 사실은 알고 있으니까 제대로 된 설명을 해줬으면 좋겠다는 말이야.”

이러한 상황에서는 침착하고 지능적으로 일을 무마시키려고 해도 부족한 법이다. 당황했다는 표현을 온 몸으로 내던진 류화는 이미 도전권을 잃었음이다. ‘이제는 다 털어놓는 수밖에 없구나.’ 그리고 ‘나는 이제 죽었다.’ 두 가지 생각이 류화의 머릿속을 채워나갔다. 현월이 더 이상 말로 추궁하지는 않았지만 류화가 스스로 계속 말을 회피하면 의심만 키워나가게 될 것이며, 그 후에는 더 설명하기가 어려워질 것이라는 추측에 도달하기 까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 그리고 어차피 맞아 죽을 운명이라면 자신이 설명하기 보다는 떠넘기는 편이 낫지 않을까 하는 생각도 했음이 분명했다.

“좋아. 다 말해줄게. 하지만 내가 설명하는 것 보다는 아마…….”

적당히 그렇게 얼버무리고는 핸드폰을 꺼내든다.

“누님한테 직접 듣는 편이 좋지 않겠냐는 말이었는데, 통화중이네.”

“꼭 당장 말해줄 필요는 없어.”

“그러냐.”

말해준다는 사실만 확실히 하고 있으면 오늘 듣든 내년에 듣든 별로 상관없는 일일 거라고 생각한 것이다.

“밥이나 빨리 사셔.”

“내가 왜?”

현월은 팔꿈치에 난 상처를 류화에게 보였다. 류화는 ‘이 녀석이 팔꿈치 부분이 드러나 있는 옷을 입은 건 이리 쉽게 자신을 공격하기 위함인가!?’ 하고 생각했다. 하지만 현월의 복장은 전에도 마찬가지였다.

“야. 그건 꼭 나 때문에 생긴 상처라기보다도 말이지. 니가 맨날 그런 옷을 입으니까 그런 거잖아.”

현월이 아무 대답도 하지 않자 류화도 입을 다문다. 현월의 상처자국을 주시하던 그는 이내 한숨을 쉬고 “비싼 건 안 돼.” 라고 말하며 항복한다. 현월이 미소를 짓는다. 과연 공짜 밥을 얻어먹는다는 사실이 기쁜 것일까 아니면 남을 등쳐먹는다는 사실이 기쁜 것일까. 그런 의문을 떠올리면서도 류화는 거절을 할 수 없었다.

그 일이 있었던 뒤로 자주 이런저런 부탁을 받음에도 모두 들어주고 마는 것은 단순한 죄책감 때문이 아니었다. 물론 자신이 상처를 입혔다는 죄책감을 가장 기초로 깔고 들어가는 것은 맞지만, 꽤 시간이 흘렀음에도 여전히 쩔쩔매게 되는 것은 그에게 주어진 복잡한 룰과 그에 따라 붙은 두려움 때문이라고 보아야 할 것이다. 현월이 그러한 사실을 알고 있는 상황이라면 류화의 지갑이 조금은 덜 가벼워졌을 지도 모를 일이지만, 실상을 설명할 수 없다는 사실이 문제였다.

생각하기조차 싫을 정도로 복잡한 상황에 놓인 자신의 처지를 비관하며 류화는, 패밀리 레스토랑에 들어가려는 현월을 붙잡아 패스트푸드점으로 방향을 돌렸다.

---

4화가 계속됩니다.